自打衛安瀾來到南都，郭澄明見柳遇有心相助，便故意推病謝客。南都命案頻發，柳遇能隨意調動差役為衛安瀾分憂，皆是郭澄明暗中授意。
柳遇心中有些不是滋味，方才在堂中與嚴憑慷慨陳詞原本口不對心，現下聽了郭澄明的話，他反倒躊躇起來。難道衛安瀾真的是個好人，是他錯了？
罷了。
他不是懵懂孩童，成年人之間不問對錯，只關立場。
“如今的南都不太平，你還年輕，別把希望都寄託在殿下一人身上。”郭澄明寬慰著拍拍柳遇的肩膀，“朝廷正式的文書下達南都尚需月餘，你若無處可去便先在郭某家裡住下吧。兩年來你在南都有口皆碑，幫郭某解決了許多難題，這些兄弟都願意繼續聽你差遣。”
“多謝郭大人好意，只是……”柳遇苦笑一聲，“連您都覺得在下一心倚附殿下，更不必說旁人了。殿下在南都定有作為，在下不能連累你們。”
柳遇橫展廣袖，朝郭澄明等人深深一揖，“承蒙兄弟們關照，柳遇拜謝。諸位，就此別過。”
說罷，柳遇頭也不回地離開了刺史府。在眾人看不見的角度，他的唇邊滲出一絲笑意，在陰雲密佈的天空下顯得格外詭譎。
帶著愉悅的滿足，帶著勝券在握的自信。
既和嚴憑把話說絕，柳遇一刻也不願多留，他雷厲風行地收拾好行李，搬離了刺史府。郭澄明見柳遇去意已決，便親自幫他打點了一處僻靜又安全的客棧，柳遇推辭不過，只好暫時住下。
與昔日共事的同僚一一道別後，柳遇慨然走在南都街巷上，彷彿在回味兩年來的點點滴滴，又彷彿在欣賞自己精心雕琢的作品。
屬於涼人的和平並不常有，且讓他們自在幾日吧。
空中悶雷滾滾，再回過神來時，柳遇已經站在了公主府門前。他垂下頭，銀色面具遮住了眼底濃濃的自厭。
正自出神，府門忽然打開了一條縫隙，柳遇抬眸，只見青萍攙扶著一個身形佝僂的老婦人走下臺階。
“鄭阿婆？”
柳遇忙走上前，詫異道：“您不是住在城外嗎，怎麼來公主府了？”
之前核準土地時，柳遇與鄭阿婆打過幾次交道，她年輕時接濟過不少窮苦百姓，是南都公認的善人。如今鄭阿婆年事已高，和小孫子住在城北的一處村落，柳遇沒想到她居然還和衛安瀾有交情。
鄭阿婆紅著眼圈，捂著胸口不住地搖頭，青萍見狀，便代為答道：“阿婆的孫兒鄭三哥被官府徵調去礦上幫工，已經十多日沒回家，也沒有任何訊息了。”
“殿下日理萬機，我這個老婆子幫不上忙不說，還要腆著老臉求她辦事，真是……”鄭阿婆羞愧地掩面，兩行濁淚沿著指間的褶皺慢慢滾落。
“阿婆這是哪裡的話呀……”青萍趕緊賠笑道，“殿下對我們說過，當年她和陛下起事時是您救了她，她欠您一條命，我們理應幫您找到鄭三哥。”
鄭阿婆反握住青萍的手，有些恍惚地低吟道：“是我欠她……你跟著殿下晚不知道——阿冉丫頭大約也不記得了，我們在逃難路上見過，她那會不過三四歲，就把僅剩的食物給了我，自己都餓暈過去了……”
飽含滄桑的聲音越來越小，到最後竟成了模糊的呢喃，青萍忙把鄭阿婆哄上馬車，剛要駕車送她回家，手中的韁繩忽地被挽住。
“殿下在府裡嗎？”
青萍抿嘴搖了搖頭，“一個時辰前出去了，奴婢也不知道她去哪了。”
“我知道。”柳遇胸有成竹地道，“青萍姑娘，向貴府借馬一用。”
方浦衣角的不顯眼處沾了玳鐵礦的殘渣，衛安瀾慣來心細如髮，當然能推斷出方浦極有可能藏身於礦場。玳鐵礦由左飛鉞全權管轄，他選擇這個地點順理成章。
還有神廟暗道裡的那張紙片……
柳遇狠狠地吸了一口冰冷的空氣，腦海中揮之不去的全是那抹極盡熱烈的紅。
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