“刑部尚書劉若谷恭迎長公主、太子殿下！”
“巡按司司主齊年參見殿下！”
此起彼伏的請安聲響徹街道, 衛安瀾讓衛蛟先在車裡等候，獨自走了出去。面前的道路早已被堵得水洩不通，刑部和巡按司兩撥人馬並排而立, 完全不給對方好臉色。
衛安瀾最初建立巡按司時, 因插手了刑獄事務，她與三司的關係並不融洽。好在刑部尚書劉若谷是陸桓門生，在他的斡旋下，加之衛安瀾做事雷厲風行, 決斷公允，很快她便與三司和平共處。而現任巡按司司主齊年是輔國公的人, 劉若谷當然看不慣他, 因此不放過任何一個與他作對的機會。
今日他們二人同時出現在城門口, 不消說，肯定是來從衛安瀾手裡搶人的。
衛安瀾嘴角輕蔑地翹起, 轉而化為淡淡的微笑，“有勞二位大人久候, 本宮很是欣慰。太子殿下尚在休息, 二位若沒有旁的事, 本宮便回府了。”
齊年上前一步, 朗聲道：“巡按司例行公務, 請前任南都刺史嚴憑大人入我司一敘。”
劉若谷不甘示弱，連忙跟上，“奉陸相之命, 請嚴憑大人暫居刑部，無關人等不得擅自接觸。”
見他公然作對，齊年不以為意地哼了一聲，“嚴大人所犯何罪要拘押刑部？劉大人口口聲聲奉陸相之命, 怕是忘了巡按司秉承聖意監察百官，有權查問任何人，這還是長公主殿下定的規矩呢。”
“殿下初建巡按司時齊大人不過微官末職，怕是沒有資格在殿下面前招搖做作。”劉若谷素來厭惡齊年攀附左家上位，不由得語出嘲諷，“嚴大人對南都宵小知情不報，刑部理應訊問。”
“難道劉大人想違抗聖命？”
“阻攔殿下車馬，齊大人現在就是在違抗聖命！”
“吵完了嗎？”
衛安瀾冷冷地打斷二人，當著同僚和百姓的面像兩隻公雞一樣爭執不休，簡直有失官體。齊年和劉若谷頓時噤聲，衛安瀾面無表情地道：“嚴憑奉詔入京，並非犯人，無需查問，兩位請回吧。”
劉若谷倒不覺得丟臉，左右他只是聽從陸桓指示來砸齊年場子的，並不清楚嚴憑所犯何罪。反而是齊年聽聞衛安瀾拒不交人後，眉間露出了計謀得逞的笑容。
“巡按司落成時，殿下曾在白羲神前立誓，巡按司中人永不徇私。今日微臣去過謁神殿，神諭嚴大人該入巡按司，以備查問。”
齊年話音剛落，遠方忽然響起雄渾悠遠的鐘聲，在街上久久迴盪。柳遇走下馬車，見所有人都朝著西方恭敬叩拜，連一直躲在馬車裡的衛蛟都爬了出來，口中含糊咕噥著“神明不高興了”。
一片令人窒息的靜默中，衛安瀾筆直地站在人群中央，面色陰沉得能擰出水來。
見她無言以對，齊年愈發得意，厲聲質問道：“鐘鳴三聲，神明不樂。殿下對嚴憑百般迴護，對神諭視若無睹，而今竟跪也不跪，莫非是對神明大不敬？”
萬籟俱寂，柳遇在一瞬間明白了齊年的企圖。
任他舌燦蓮花，旁的理由衛安瀾都能駁回，就算一走了之也沒人敢說什麼。可涼人對白羲神的信仰根深蒂固，獨獨這番說辭她一個字都不能違逆，否則就會面臨滅頂之災。
小滿幾人雖也沒有跪，但柳遇看見他們手腳都在發抖，顯然快要堅持不住了。他們對衛安瀾何等忠誠，終究還是抵不過神明的力量，這些畏懼和恐慌無疑是刺向衛安瀾的利刃，是不得已的“背叛”，更是午夜夢迴的折磨。
紛紛碎雪中，衛安瀾的身影顯得格外孤獨。柳遇驀地想起她曾在寶雁村客棧中說喜歡南都，彼時他還沒有意識到短短一句話中隱藏了多少血淚，直至這一刻。
原來她面對的是這般不講道理的神明，是以神明的名義逼迫她屈膝服軟的奸佞。可笑天子腳下活生生的人，竟掣肘於一方冰冷的泥胎塑像！
相比而言，嚴憑治下的南都如此開明，如此公正，怪不得衛安瀾有心放他一馬。
弒神。
這條路她註定會走得無比艱辛，或許滿盤皆輸，或許粉身碎骨，柳遇不敢想是怎樣的毅力才能支撐她艱難跋涉，矢志不移。
看著衛安瀾抿得發白的嘴唇，柳遇上前一步，想要拉住她的手，告訴她無論發生什麼，他都會與她站在一起。而後，柳遇便看到衛安瀾垂下眼睫，一甩披風，面朝鐘聲響起的方向跪了下去。
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