“阿……殿下，別再查了，尺口村那地方……會吃人的！”
孟尋幽整個人陷入了深深的恐懼，聲音也不復堅定，“尺口村地處梧州北部，毗鄰大景，是個遠離內陸的小漁村。那村子極度封閉，從不與外界來往，自古便是不服王化之地，直到大涼建立後才主動歸順。但因為尺口村實在太偏僻了，莊將軍不方便直接管轄，就由著它自生自滅了。”
衛安瀾冷哼一聲，“孟大人的意思是莊將軍失職了？”
“不是，這事不怪莊將軍，能讓尺口村按時繳納賦稅，她已經盡力了。”孟尋幽急忙替莊念兒分辯道，“尺口村的村民以採珠捕魚為生，享譽大涼的東海珧珠便產自尺口村。但……因為尺口村風評不好，珧珠雖品質上佳，每年除了極少數進貢朝廷外，民間幾乎沒有流通。”
“如何風評不好？”
孟尋幽嘆了口氣，似有些難以啟齒，“尺口村的傳統是女子負責下海採珠打漁，再由男子外出交易換錢，因此村中向來秉持著女子無用且浪費銀錢的觀念，誰家中若是生下女嬰，大多都直接殺死了。我和莊將軍曾數次嘗試進駐尺口村都無功而返，村民們抱成團竟比銅牆鐵壁還難攻破。莊將軍這一去……怕是凶多吉少了。”
荒謬！
衛安瀾簡直不敢相信自己的耳朵，若女子當真無用，男人們何不親自下水去挖珍珠？得了便宜還賣乖，朗朗乾坤下竟有如此愚昧的百姓，還在她的封地興風作浪！
孟尋幽指了指柳遇手裡的名冊，繼續道：“至於軍中的死者，我們進不去尺口村，便只能從他們的朋友處入手，我們發現這些人家中都曾丟棄過女嬰，無一例外。再加上他們的屍體旁都有白羲神的標誌，人人都說……是神明震怒，要懲罰這些人家！”
“好，很好。”衛安瀾連連冷笑，“朝廷對尺口村的罪惡一無所知，連你和莊將軍都蓄意隱瞞軍中異動，本宮真是看錯你們了！”
孟尋幽急得臉色煞白，“殿下，我對白羲神起誓，我們把一切都上報朝廷了！可一直沒收到迴音，我們還以為是陛下怕引發邊境動盪……”
“行了，別再說了。”衛安瀾豎手止住孟尋幽，看向少微，“莊將軍失蹤的訊息繼續瞞著，本宮要親自去一趟尺口村。”
隨身玉韘遺落在神廟後堂，莊念兒顯然走得極為匆忙。可她去尺口村做什麼？有什麼能比守衛梧州邊境更緊要的事情？
神廟有尺口村的海草，她是與人交談後隨之離開的嗎？
用十二條人命做局，還引開了莊念兒，衛安瀾倒要看看幕後主使是何方神聖。
孟尋幽剛要出言反對，便被少微截口道：“明白。發現線索的軍士就在門外，我叮囑過他絕不可走漏風聲，他是趙將軍的心腹，知道輕重。”
“晚了！”
小滿一溜煙地跑進正堂，抓起茶壺猛灌了一氣，抹了把唇上的水跡道：“立秋飛鴿傳書，軍中傳言莊將軍失蹤，軍心不穩，請殿下速去。”
衛安瀾慢慢站了起來，目光若有所思地掠過少微緊抿的嘴唇，腦海中繃直的那根弦發出了清脆的嗡鳴。
軍士發現線索不過兩刻鐘，流言竟已傳遍軍營，對方的速度真快啊。
她默然和柳遇對視，柳遇長長的睫毛略微顫了顫，彷彿是在贊同她的分析，安慰她的焦躁，又彷彿只是無意中眨了眨眼。
來不及多想，衛安瀾立即吩咐備馬，無論如何，她必須先穩住梧州軍。衛安瀾才剛翻身上馬，柳遇便也跟著縱身一躍，落於她身後。他一手挽著馬韁，另一隻手則虛虛攬過衛安瀾的腰，雖然二人之間尚有距離，可在外人看來，這姿勢依舊無比親密。
衛安瀾側過頭，警惕道：“你幹什麼？”
柳遇揚眉覷著孟尋幽，在衛安瀾耳畔低低開口：“都府裡就這麼幾匹快馬，萬一孟大人要搶著去，難道殿下還想和他共乘一騎嗎？”
得知柳遇是為了氣孟尋幽，衛安瀾也沒再說什麼，倒是孟尋幽望著馬上竊竊私語的兩人，表情陰晴不定。衛安瀾思索片刻，忽地拉緊韁繩撥轉馬頭，居高臨下地盯著孟尋幽，冷聲吩咐道：
“孟大人且留在都府，眼下雖已入秋，還是再派人仔細檢查一遍海邊的堤壩吧。若漲潮時百姓有傷亡，本宮可能會不太高興。”
