溫柔的嗓音與飄動的髮絲一起熨平了衛安瀾的焦躁，她放下手，神情嚴肅地轉向莊念兒，“莊將軍，你我相識多年，本宮也不繞彎子。你私離軍營，令眾軍士惶惶不安，是否該給本宮一個解釋？”
莊念兒聞言頓時愕然，“怎麼，老趙沒收到我的信？”
見衛安瀾不答，莊念兒不覺皺起眉，“我在神廟收到訊息，阿弟莊有嗣失蹤，於是匆忙趕回，派人給老趙送了信，看來是那人沒送到。”
毫無疑問，莊念兒被調虎離山，引發軍中動盪也是對方計劃的一環。
聽聞前幾日軍中有人煽動生亂，莊念兒的臉色愈發難看，“我會盡快告訴老趙穩定軍心，只是……找不到莊有嗣，我暫時無法離開，還請殿下理解。”
畢竟血濃於水，衛安瀾點了點頭，“本宮竟不知你是尺口村人。”
以前，衛安瀾只知道莊念兒有個小十歲的弟弟，從未聽她提起過其他家人。衛安瀾還以為是父母把她扔到軍中不聞不問，以至莊念兒心生怨懟，如今看來，連姐弟倆的名字都格外諷刺。
念兒，有嗣。
她的父母一心想要兒子傳續香火，而她卻是女兒，是他們的累贅，她存在的唯一意義便是許願下一個孩子是男孩。她在軍營飽受欺凌的那些年，他們也根本不在意，若非她自己爭氣，這世上便沒有大涼梧州大將軍、宣平侯莊念兒了。
莊念兒強笑一聲，笑意卻不達眼底，“有孟大人跟隨，想必殿下已經聽說了村裡的荒唐事。這樣的故鄉……不提也罷。”
往事不堪回首，衛安瀾無意觸及莊念兒的私隱。她拿出軍士在城中神廟找到的玉韘，交還給莊念兒，“孟尋幽說你們嘗試過以報喪的名義進村，卻都未能成行，這次你回來沒有受人阻攔嗎？”
“我畢竟是從這裡走出去的，許是之前以梧州軍的名義前來，軍中那些大老粗一看就讓人心生警惕吧。”莊念兒微皺了皺眉，覺得衛安瀾真正關心的似乎並不是這些，忙問道，“殿下此言何意？”
一直沉默著聽二人說話的柳遇忽地開口道：“殿下的意思是——莊將軍，還有我們，都是有人故意放進來的。”
尺口村常年與外界隔絕，不服任何一國統治，除了港口那幾個放哨的稚子，自有一套成熟的警戒體系。在這樣一張鐵網下，莊念兒和衛安瀾等人居然輕而易舉地進了村，這根本不合常理。
莊念兒很快想明白了其中關竅，“殿下懷疑朱榮？”
“是，他在看到易康屍體之前就知道他死了。所以接下來，我希望莊將軍助我一臂之力。”見莊念兒應下，衛安瀾又想起一事，“對了，那個沙先生什麼來頭，為何連朱榮在她面前都像老鼠見了貓似的？”
莊念兒抿唇搖頭，“我已許多年沒回來過了，與她並不熟識，只聽說她能聆聽白羲神的旨意，在村中極有威望。”
衛安瀾緩慢地捻動手串，隨口諷刺道：“身為女子，能被尺口村村民尊稱一聲‘先生’，她的確有威望。”
沙先生臉上有燒傷，左手小指殘缺，她要比旁人多付出多少努力才能走到今天？饒是衛安瀾對白羲神厭惡至極，也不禁對沙先生心生敬意。
莊念兒漠然望向遠方，背在身後的手不自覺地收緊，“朱榮與沙先生向來不和。朱榮每每曲解白羲神的旨意，闖進入家搶遭受神罰的屍體，沙先生都會盡量趕來解圍，讓死者入土為安。”
思及方才易康家的情形，衛安瀾動作一頓，“那朱榮會如何處理屍體？”
莊念兒闊面寬肩，多年的軍中訓練讓她比尋常女子更加英武。莊念兒目光劃過雙唇微抿的衛安瀾，劃過默默伴她左右的柳遇，語調冷得幾乎能凍住周圍的一切。
“剁碎了丟進海里，向白羲神謝罪。”
狂風捲起地上的沙土，正在打掃庭院的孟尋幽不由打了個冷戰。藉著辦喪和慰問家眷的由頭，一行人住進了易家空置許久的老宅，恰好那裡靠近莊念兒的住處，方便大家彼此照應。
孟尋幽本想親自幫衛安瀾收拾房間，甫一推開門，一隻光潔的手從陰影處的黑斗篷裡伸了出來，驀地捉住了他的手腕。孟尋幽踉蹌著抵在門上，三魂七魄都丟了一半。
“被人橫刀奪愛，孟大人不甘心吧？”
孟尋幽看不清對方的臉，只能感受到冰涼的觸感宛如滑膩的毒蛇，悄然鑽入身體。孟尋幽雙唇發顫，強撐著問道：“什麼人？”
“孟大人對長公主痴心一片，難道能容忍柳遇這等奸佞小人一直跟著她？”那人自顧自地言道，聲音似從遠方而來。
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