“莊將軍，你……”
莊念兒下意識退開兩步，她看看自己的手，又看看小滿逐漸褪去血色的面容，什麼都明白了。饒是她戎馬半生，在敵陣中拼殺都未有過半分畏怯，雙腿也不由得微微發軟。
“殿下，請離我遠些。”莊念兒掏出手帕捂住口鼻，轉頭看向身旁的兵士，“按殿下方才的吩咐，為本將軍準備一間廬帳。”
莊念兒平靜地轉身離開。疾風驟起，她的身姿還是一如既往的挺拔，步履間卻多了幾分異樣的釋然。
另一邊，柳遇命人把從海里撈出來的屍骸都轉移到山中隱蔽處，嚴密封鎖訊息，只叫了相關村民前來認屍。安排好一切，他剛要去給衛安瀾取些點心，就發現樹幹上有一道簇新的赭色刻痕。柳遇眉頭深蹙，驚疑片刻還是沿著刻痕指示的方向走去。
後山僻靜無人處，一身粗布麻衣的阿執正在焦急地原地轉圈。
“公子！”見到柳遇，阿執納頭便拜，“屬下聽說尺口村發生了海嘯，故而冒險前來探望。公子可還安好？”
柳遇忙扶起阿執，“我沒事。尺口村戒備森嚴，你是怎麼混進來的？”
“屬下得到公子的訊息，一直守在邊境，後來才得知您去了尺口村。”阿執的表情有些古怪，他停頓片刻才繼續道，“屬下對尺口村略有耳聞，因實在擔心公子跟著那個妖女遇到危險，才喬裝成跑船的，跟著第二批梧州軍一起進了村。”
“妖女”這個詞太過刺耳，柳遇眸中溫和的光倏地冷了下來。他按住阿執的肩膀，示意他直視自己，“阿執，你聽著，以後你如何敬我，就如何敬她。明白了嗎？”
阿執一時迷茫，覺得自己好像不太理解柳遇的意思，“公子……”
“她做不成我的太子妃，我就去做她的駙馬。”
柳遇的語氣鄭重而堅毅，他再也無需掩藏自己洶湧的情感，他深深愛慕衛安瀾，必會衝破世間萬千藩籬與她並肩攜手。他一意靠近的光明，便如同金色的暉光穿透陰翳，輝煌，絢爛，亙古不滅。
他一定會是她的駙馬，無論生死，都是她的人。
阿執大腦“嗡”的一聲，不覺瞪圓了眼睛。他不敢問柳遇為何會喜歡上令他家破人亡的仇敵，只覺得面前的柳遇好似和剛剛逃出大燕時不同了。
當年那個眾人豔羨的天之驕子回來了，而且依舊意氣風發，眼中充滿了希望。
“她的事我日後再與你細說，現在你說實話，你究竟為何冒險來見我？”
阿執的心事被柳遇一針見血地點破。的確，他不僅僅是因為海嘯才來見柳遇，而是有另一樁格外重要的事要親自向他彙報。
“公子明察秋毫，屬下不敢隱瞞。”阿執調整好思緒，言簡意賅地道，“此前屬下已經秉明公子，寧州加強了防衛，屬下攢下的百桑根並不多。而在來梧州之前，種植百桑根的那幾座山居然在一夜間失火了！”
“失火？”
柳遇心下頓時升起不祥的預感。寧州氣候不算乾燥，一座山失火都極為罕見，更遑論幾座山同時發生意外。
是有人蓄意為之嗎？
“屬下等也打聽過，事發前曾有人採買了一大批百桑根，不知運往了何處。”阿執遲疑道，“這倒不是重點，屬下在出事那天隱約瞧見一個人出入火場，那身影特別像……臨淄侯。”
熟悉的稱呼入耳，柳遇不覺繃緊了全身。
臨淄侯是他的伴讀，二人性情大相徑庭，卻親如兄弟。謀逆案發後，雖沒有任何證據指向臨淄侯夥同東宮犯上作亂，但他到底因為和太子關係密切受了牽連，被燕帝驅逐出權力中心，徹底斷了前程。好在臨淄侯生性豁達，遠離京城遊山玩水，倒也樂得清閒。
五年來，柳遇時常問起臨淄侯的情況，得知他近兩年去過大景，不想再次聽到他訊息的時機竟與當下的迷局這般巧合。
拋開臨淄侯的行蹤不談，柳遇格外在意山林失火前的異常。百桑根幾乎不會入藥，也無法用作香料，怎麼會有人大批採買呢？
懷著滿腹疑惑，柳遇快步走出山林。日上中天，明媚的陽光縮短了樹木的影子，亦遙遙落在人群中鎮定指揮的衛安瀾頭頂，為她鍍上一層金色的光暈，恍若神女。
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