不祥的預感愈發強烈，柳遇心急如焚，又不能告訴驚蟄實情，只得含混回答：“驛館那邊怕是有異動，在下去看看殿下，很快就回來。”
驚蟄從未見過柳遇如此驚慌失措的模樣，他看了看臺上神采奕奕的江五叔，又看了看臺下溫文爾雅的長晏，若有所思地握緊了劍柄。
柳遇抄近路返回官驛，衛安瀾此行隨從眾多，故而佔下了所有房間。可當柳遇進門時，整個驛館裡根本沒有護衛的影子，連衛安瀾和孟尋幽也不見了。
空氣中飄蕩著濃烈的血腥氣，柳遇點起火折衝上二樓，轉過拐角便發現了護衛們的屍體。恭萬藏躺在血泊中，兀自睜著眼睛，肚子上還插著一把鋒利的匕首。
他遲了一步。
柳遇跪俯下身，見恭萬藏氣息尚存，他忙按住恭萬藏血流不止的傷口，抱著最後一絲希望大聲問道：“恭先生，發生什麼事了？是誰要殺你？”
恭萬藏全身劇烈地抽搐著，他顫顫巍巍地握住柳遇的手，無比艱難地從嗓子裡擠出幾個字。
“太……太子……草民……對……對不起你……”
對上那雙渾濁哀切的眼睛，柳遇一時氣息凝滯。恭萬藏是在彌留之際把他錯當成長晏了，還是……他認出了他就是長琴？
許久，柳遇方沉聲開口：“我不是太子，你認錯人了。”
恭萬藏瞳孔渙散，柳遇的五官在昏暗的火光裡模糊成一團混沌。他沒有理會柳遇的否認，固執地重複道：“太子……草民罪大惡極……若不是草民，您也不會……含冤而死……”
柳遇眉頭一緊，彷彿在電光石火間抓住了什麼。他抑制住狂亂的心跳，深吸一口氣，確定四下無人後方軟下語氣道：
“好，我是太子。你想說什麼，你做過什麼？”
恭萬藏喉口嗬嗬作響，他忍著周身的劇痛道：“都說您通敵叛國，可草民知道……您是清白的……沒有，沒有勾結……”
柳遇的雙手一點點收握，渾然不覺自己的指甲早已深深扎入恭萬藏的手臂。他當然是清白的，他從不曾出賣大燕，不曾背離本心，是他們拋棄了他。
恭萬藏哀哀呻吟著，喘了幾口粗氣才接著道：“因為，因為……那封……信……是草民……寫的……”
寒風呼嘯著劈開木窗，毫不留情地鑽進衣領，激得恭萬藏打了個冷戰，一如那年冬夜。
恭萬藏永遠不會忘記五年前的那個晚上。
那天他頂風冒雪離開學堂，路上買了一隻雞，想著給快要臨盆的兒媳燉湯補補身子。可當恭萬藏走進院子時，卻發現平日裡燈火通明的草房裡漆黑一片，連蠟燭都沒有點。恭萬藏慌忙推開門，只見幾個黑衣蒙面人站在屋內，小兒子和兒媳瑟瑟發抖地抱在一起，滿臉都是淚痕。
蒙面人看見恭萬藏，開門見山地道：“恭先生，都說你的書法是京城一絕，令郎更有一門雕刻的好手藝。我需要請二位幫個忙，事成之後你們定有享不盡的榮華富貴，再也不用擠在這間破房子裡艱難度日了。”
恭萬藏深埋著頭，沒有看地上成堆的綾羅綢緞和金銀珠寶，不卑不亢地回答：“這位大人，功名利祿皆身外之物，草民不敢妄求。”
蒙面人側目冷笑，抬手將明晃晃的鋼刀架在了地上那對夫妻的脖子上。
“是嗎？”
眼見蒙面人雙眼射出銳利的精光，恭萬藏的心一下子提到了嗓子眼。這些人來者不善，全身上下都包裹得嚴嚴實實，連說話聲音都是悶悶的，顯然是不想讓任何人揣測他們的身份。恭萬藏當然知道等待他的不是什麼好事，可兒子兒媳還有未出世的孫兒都在他們手裡，他也無可奈何。
見兒媳嗓子都哭啞了，恭萬藏怕她動胎氣，忙改口道：“草民才疏學淺，大人若有什麼吩咐，草民照做就是了。”
蒙面人的容色緩和了幾分，他嗤笑一聲，從懷中取出兩張紙和一小塊黃蠟，揚頭示意恭萬藏父子坐在案前。
“模仿這個筆跡把這封信抄寫一遍，再仿製一枚印信，對你們來說應該不難吧？”
恭萬藏粗略地看過兩封信，蒙面人居然命他偽造太子長琴和異族公主的秘密書信？恭萬藏難以置信地站起身，他讀了一輩子的聖賢書，怎麼可能害人？更遑論是害對他有恩的太子殿下！
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