隊伍離開村子後，沿著山路走了兩天，終於走出了高老莊的地界。
這兩天裡，八戒的表現讓所有人都刮目相看。
以前挑擔子，他總要抱怨幾句：“哎呀，重死了。”“怎麼還沒到啊？”“能不能歇一會兒？”現在他一聲不吭，擔子挑得穩穩當當，走起路來虎虎生風。
以前吃飯，他總要搶別人的：“你那個饅頭看起來比我的大。”“你這塊餅分我一半。”現在他不搶了，吃自己那份，雖然還是吃得很快，但至少不惦記別人碗裡的了。
以前守夜，他總偷懶，不是靠著樹睡覺就是躲到一邊打呼嚕。現在他守夜的時候瞪大了眼睛，一有風吹草動就握緊釘耙，像個真正的哨兵。
悟空看在眼裡，嘴上不說，心裡卻在想：這呆子，開竅了。
這天傍晚，隊伍在一片河灘上紮營。
河灘很寬闊，鋪滿了鵝卵石，河水清澈見底，有幾條魚在水裡游來游去。
“今晚吃魚！”八戒眼睛一亮，捲起褲腿就下了河。
他捉魚的本事不錯，不一會兒就捉了十幾條，每條都有一尺多長。沙僧在旁邊架起了火，黑熊精去找了些野菜，寅將軍去撿了些乾柴。
不一會兒，魚烤好了，香味飄滿了河灘。
唐僧接過一條魚，咬了一口，魚肉鮮嫩多汁，還帶著一股炭火的焦香。
“不錯。”唐僧讚道，“八戒，你這手藝可以啊。”
八戒咧嘴一笑：“那當然！我在天庭當天蓬元帥的時候，管著八萬水軍，天天跟水打交道，捉魚還不是小菜一碟？”
“那你以前怎麼不捉？”悟空問。
八戒撓撓頭：“以前懶得動嘛。能偷就偷，能懶就懶，幹嘛要自己動手？”
“那現在怎麼勤快了？”
八戒看了看唐僧，又看了看其他人，說：“因為現在不是一個人了。以前我豬八戒一個人，愛咋樣咋樣，沒人管我。現在跟著大當家的，有你們這些兄弟，我不能拖後腿。”
朱罡烈在旁邊啃著魚，聽到這句話，心裡又湧起那種奇怪的感覺。
他看著八戒，覺得這個哥哥跟幾天前不一樣了。不是長相變了，而是氣質變了。以前的八戒，像個混吃等死的廢物；現在的八戒，像個……像個正經人了。
“哥。”朱罡烈說，“我也想像你一樣。”
八戒看了他一眼：“你想像我一樣什麼？”
“像你一樣……變好。”
八戒沉默了一會兒，把手裡吃了一半的魚遞給朱罡烈：“那就從今天開始。少偷懶，多幹活。別想著佔別人便宜，也別想著欺負弱小。”
朱罡烈接過魚，用力點了點頭。
吃完魚，唐僧把眾人叫到一起，開了個會。
“接下來咱們要去的地方，叫白虎嶺。”唐僧說，“白骨精的地盤。”
悟空接話：“白骨精，本名白骨夫人，是個修煉了千年的骷髏精。她會變化，擅長迷惑人心，吃人無數。手底下有幾百個小妖，勢力不小。”
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