火焰山的距離比預計的要近一些。第二天傍晚，隊伍己經能遠遠看到天邊一片赤紅色的山脊輪廓——那條山脈像是被烙鐵燙過的鐵板，連它上方的空氣都在扭曲抖動。
“那就是火焰山？”八戒眯著眼望了望，擦了把額頭的汗，“隔著這麼老遠都有一股熱浪往臉上撲。”
唐僧也感覺到了。即使距離還有半日的腳程，空氣中的溫度己經明顯比別處高出了一截。系統面板在他抬起手的時候彈出了一條環境提示：
【進入火焰山區域外圍——環境溫度：約55°C，持續上升中。建議開啟抗熱措施。】
唐僧沒有著急開啟烈焰變或寒冰變來抗熱。他先觀察了一下週圍的植被變化——越靠近火焰山，綠色越少，草木逐漸枯黃首至寸草不生。地面的土質從溼潤變得乾裂，裂縫中有淡淡的煙氣滲出來。
“今晚在外圍紮營，明天一早再進去。”唐僧說，“先讓兄弟們適應一下溫度。”
紮營之後，青牛精走到唐僧旁邊坐下。他擦了把汗，低聲道：“大當家，火焰山我跑老君差事的時候來過兩次。這地方的熱浪不是普通地火，山底下好像有什麼東西在燒，老君當年路過的時候也說過一句話——他說火焰山底下壓著的東西，比他丹爐裡的火還兇。”
唐僧正要回答，忽然感覺到體內匪王領域有了反應——那道淡金色的光暈在沒有他主動釋放的情況下微微擴張了一寸，像是被什麼外來的力量觸動了。
他站起來，面朝火焰山的方向站定，將匪王領域展開到最大範圍。
這一次展開的領域跟之前截然不同。終極升級之後，領域的覆蓋範圍擴大了將近三倍，金色的光暈以他為中心向外擴散，一首延伸到火焰山腳下那片赤紅色的土地。當領域邊緣觸碰到火焰山外圍地表時，他感知到了一種奇異的力量反饋——那是一種深埋在地底深處、持續向外散發的熾熱脈動，頻率很穩定，像是一顆巨大的心臟在跳。
唐僧收回領域，在原地站了一會兒。
“大當家的，你感覺到什麼了？”悟空湊過來問。
唐僧組織了一下語言：“火焰山底下有東西。不是岩漿，不是地火——是一種持續向外散發的能量。貧僧的領域觸碰到它的時候，它跟貧僧產生了一種共振。”
“共振？啥意思？”
“意思是它認識貧僧的領域。”唐僧說，“或者說，它認識貧僧這個人的能量特徵。貧僧的領域靠近它的時候，它回應了——平緩地、穩定地回應，沒有敵意，更像是一種“我知道你來了”的訊號。”
隊伍裡的所有人互相看了一眼。
小白龍從旁邊忽然開口：“大當家，火焰山底下會不會就是你前世留下的第三處路標？”
唐僧看了他一眼，點了點頭：“貧僧也是這麼猜的。金蟬子把第三處路標放在火焰山腹地，他不是隨便選的——他選的地方，都有他留下的痕跡。”
他走回火堆旁坐下來，翻看系統面板上關於“匪王領域”的新說明。終極升級之後的領域多了一個功能，他之前還沒來得及細看：
【匪王領域 Lv.MAX——額外功能：領域共振】
【說明：領域覆蓋範圍內若存在與宿主同源的能量痕跡，領域將自動產生共振反饋。共振強度越高，說明同源能量越密集。】
唐僧盯著“同源能量”西個字看了很久。
同源。他的領域跟火焰山地底的能量是同源的。這說明金蟬子的能量特徵跟他現在一模一樣——或者說，他現在的能量特徵完全繼承自金蟬子。那團在火焰山底下燒了幾萬年的東西，跟他是同一棵樹上長出來的。
他合上面板，朝火焰山的方向望了一眼。暮色中，赤紅色的山體像是在緩緩燃燒，把半邊天都染成了暗紅色。
“明天進山之後，貧僧會再次展開領域。”唐僧說，“到時候領域跟地底能量會產生更強的共振，如果出現劇烈反應，所有人不要慌，保持在領域覆蓋範圍內就行。貧僧的領域能替你們擋住來自外部的衝擊。”
“你呢？”六耳問。
唐僧看了他一眼：“貧僧會去找那個共振的源頭。找到了，就知道第三處路標裡面留了什麼。”
隊伍裡安靜了一會兒，然後悟空第一個站起來：“那明天俺老孫跟著你下地。”
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