王崇德跨過門檻，身後跟著的鹽運使司差役魚貫而入，行動利落，眨眼間便將那些持刀的短褐漢子隔開了。
江南的鹽運使跟漕運使爭了幾十年的漕鹽分利，面和心不和。
薛元朗死死盯著王崇德，後槽牙都要咬碎了：「王大人，此處是我漕運使衙門的私宴，你鹽運使司的人闖進來，可有公文？」
王崇德不慌不忙地展開手中那捲文書，舉起示眾：「鹽運使司接到密報，稱漕運使衙門以官船夾帶私貨，所運之物疑似違禁。下官奉命查抄青溪鎮暗渠起出的三隻鐵皮箱，物證已送刑部核驗！」
薛元朗愣了一下，轉頭看向齊令儀。
青溪鎮暗渠和鐵皮箱的事，鹽運使司的人怎麼已經知道了？
王崇德把文書一收，側身讓開門口，朝齊令儀的方向微微頷首：「齊姑娘，感謝你剛送來的那封手書，不然下官都不知道這漕運使如此齷齪！」
滿屋的人齊齊看向齊令儀。
薛元朗捏緊拳頭，「齊姑娘，我先前倒是小看了你。」
齊令儀沒有接這話茬，只從袖中取出一張摺好的紙，展開平鋪在桌上，這是徐子昭船隊從北邊帶回揚州的貨單。
「薛大人，你讓徐子昭以運綢緞為名，夾帶了三十箱鐵料過淮安閘口。鐵料走的是漕運使衙門的免稅官單，監查官籤的是鄭懷安的名字。每一箱的過境記錄都有底檔，王大人今夜既然來了，不妨一併翻查。」
薛元朗冷笑一聲，帶著一股說不清道不明的冷意：「謝大人，王大人，你們以為抓了我，就斷了這條線？」
他慢慢抬起右手，指了指自己的太陽穴：「你方才看的那些帳冊，底下蓋著誰的印，你們查過了？那些鐵皮箱子出了青溪鎮暗渠之後要交到誰手裡，你們問過了？北境軍需大典的調令是誰簽發的，你們想過了？」
薛元朗放下手，整了整領口，「我要面聖。」
王崇德皺了皺眉，看了謝昀一眼。
謝昀走到桌邊，把齊令儀方才擱在桌上的貨單拿起來重新看了一遍，抬眼看著薛元朗，「你派的死士沈青芸手上還有證據，一查又是樁帳。」
「什麼沈青芸，我不認識。」薛元朗哼了一聲，沒認，轉身出了門。
徐子昭坐在椅子上，臉色煞白，嘴唇哆嗦著半天沒說出話來。
劉氏兄弟跟在王崇德的人後面一起出了門，鄭懷安被兩個差役架著拖了出去。
謝昀和齊令儀出了醉仙樓，拐出去便是東關街的主道。
燈籠從這頭掛到那頭，密密匝匝的，連成一條蜿蜒的火龍。
街兩側的鋪子大多還沒打烊，傳出猜拳的吆喝聲，跑堂夥計端著菜，一浪接一浪，熱鬧得很。
齊令儀站在巷口，不禁感慨萬千，方才在醉仙樓裡刀光劍影，此刻滿街人聲鼎沸，兩重天地間只隔了一道牆，叫她一時有些恍惚，「你在樓上說的那番話，是認真的嗎？」
謝昀頓了一下，才說：「話到嘴邊，很自然就說出來了。」
一個挑擔子的小販從他們身邊擠過，桂花糕的白汽裹著甜香，在人縫裡鑽來鑽去，直衝鼻腔。
「你弟弟的事兒，我很抱歉。」謝昀的眼神很真誠，倒像是又嚴肅起來了，「我當面提起他確實不妥當，那人說話辦事沒個輕重，上回還對你動手動腳。」
齊令儀抬頭看著他，那張臉比平時顯得更清瘦，整個人緊繃著，像是怕下一句又說錯什麼。
