只是這孩子性子執拗，知恩圖報，倒也難得。
秦牧把銀子收回懷裡，心裡盤算著今日的事比他預想中還要順利。
本以為要幾番周旋才能讓馬三爺收下鐵鍋、達成合作，沒想到這位在邊地呼風喚雨的人物偏偏鍾愛口腹之慾，他靠著幾盤炒菜竟歪打正著，一下子就把事情談成了。
此行折多城的任務也算提前完成。
原本他還打算抽空去西市找金牛兒，打探一下人販子周老九的下落，看有沒有妹妹秦小草的線索。
可轉念一想，如今城裡有劉家的人重金懸賞打聽他的行蹤，金牛兒常年混跡西市、訊息靈通，想必早已被那些人找上門盤問過。
雖說金牛兒未必能認出他，可這個節骨眼上貿然找上門，萬一被人盯上就是自投羅網，平白惹一身麻煩。
秦牧思索片刻，當即改了主意，腳步一轉，先回客棧。
把剩下的四十九口鐵鍋妥善安置，再採買一批米糧、鹽巴、布匹等緊缺物資，儘早離開折多城返回鐵血堡。
城裡暗流湧動，多停留一刻就多一分危險。
與此同時，馬三爺的宅院主院裡。
馬三爺坐在軟椅上，手裡拿著秦牧寫下的菜譜，來來回回翻了好幾遍。
上邊字跡不算工整，但每一道菜的用料、火候、翻炒步驟都寫得清清楚楚，細緻明瞭。
他指尖輕輕拂過紙頁，嘴角一直噙著淡淡的笑意，滿心都是歡喜。
看了好一會兒，他才把菜譜合上，抬手招呼一旁伺候的下人。
“把這個送到後廚去，交代廚子今晚就先試兩道，宮保雞丁和生爆肚尖，讓他們務必按著方子仔細做，不要糟蹋了東西。”
下人連忙應下，恭敬地接過菜譜往後廚走去。
福伯剛送完秦牧兩人回來，一進院子就看見馬三爺眉眼舒展，一副心情大好的模樣。
他走上前忍不住開口問道：“三爺就這般看重那秦牧？”
在福伯看來，秦牧不過是個身負通緝的落魄武舉人，即便有鐵鍋的生意也只是小打小鬧。
馬三爺做的向來是糧食、私鹽的大買賣，一單生意動輒幾千上萬兩銀子，鐵鍋的利潤實在算不上什麼。
馬三爺聞言，慢悠悠端起桌上的熱茶抿了一口才道：“蚊子再小也是塊肉，白送上門的錢沒有不賺的道理。”
“更何況，他今日只拿得出鐵鍋賣，不代表日後只有鐵鍋可賣。”
福伯微微蹙眉，沒有聽懂，靜靜等著他往下說。
馬三爺放下茶盞，目光望向院門外的方向，眼神深邃，帶著幾分看透人心的篤定。
“我觀秦牧這個人，絕非小富即安的性子。”
“再說，他的處境擺在那裡——朝廷通緝，又得罪了京中兵部尚書劉家，血海深仇，生死危機，樁樁件件都逼著他，根本容不得他安於現狀。”
“他眼下賣鐵鍋，不過是蟄伏度日，悄悄積攢實力。”
”。活過意生鍋鐵著守只心甘會不絕，劃謀的大更有會定必他，久多了不用“
