他沒留地址給牛金兒，折多城裡，馬三爺那邊也一直在替他盯著。
只要周老九踏進城，馬三爺那頭肯定先知道。
牛金兒懷裡那二十兩才剛焐熱，知道秦牧是個大方的，自然上心：“您放心，我平時多跟南邊來的商隊嘮幾句，總能聽到風聲。”
兩人別過。
秦牧買了幾輛大車，僱了車伕和馬匹，把買來的人拉上，準備回歇腳的客棧。
剛出西市，路邊猛地躥出一個人影，驚得他差點勒不住馬。
“籲——！”
秦牧緊急拽住韁繩，馬前蹄高高揚起。
他穩住身子，沒好氣地瞪著僵立在馬蹄前的半大小子：“你是不想活了？”
被嚇得不輕的馬猴兒拍著砰砰直跳的胸口，訕笑：“跑太急了……一時沒剎住腳。”
“下次注意點，就你這豆丁大的身板，馬蹄子下去一腳就能要你的命。”
秦牧警告了一句，這才問：“找我什麼事？”
馬猴兒活絡起來，瞥了眼秦牧身後的大車，抿了抿嘴，眼裡閃過一絲掙扎。
秦牧騎在馬上，也不催。
馬猴兒下意識搓著袖口捲了毛的邊。
今早聽說秦牧進了城，他溜去馬三爺府上，結果福伯說秦牧要大批買人回去幹活。
他心頭藏了許久的念頭，再也按不住了。
低頭攥了攥衣角，狠狠咬了下牙，終於鼓足勇氣開口：“我有件事……想求您。”
他抬頭望向秦牧，眼裡帶著小心翼翼的期盼，“福伯說您要收不少人手回去，我們這幫孩子也想跟著您討條活路，您看……能不能把我們也收了？”
秦牧眉梢微挑，有些意外：“你們不是一直跟著馬三爺在街邊討生活？”
馬猴兒連忙擺手：“三爺乾的都是大事，哪看得上我們這些小孩？”
不過是他臉皮厚、扯虎皮做大旗硬蹭上去的罷了。
他抬手朝身後街巷指了指：“這一行，就算是乞討也有規矩。”
“我們是每月給三爺交了孝敬，才讓在這片地盤活動的，說是掛著三爺的名頭，其實三爺壓根不管我們。”
說到這兒，他往前蹭了小半步，眼裡透出同齡人少有的機靈，“可我們受了三爺的庇護，要是招呼不打一聲就換了山頭，三爺肯定要生氣。”
“但您不一樣，現在誰不知道三爺最看重您？只要您開口說一聲想留我們，三爺絕對不會為了幾個不起眼的孩子計較。”
秦牧聽了，覺得好笑。
這小子年紀不大，看人處事倒通透，心思活絡得不像個孩子。
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