可越往裡走，景緻就一點點變了樣。
良田和村落像褪了色的畫，慢慢淡出視野，入目全是一望無際乾枯的野草。
走著走著，離開了官道，漸漸地連乾草也不見了，觸目可見全是斑駁的石頭和沙子。
風颳過來，撲到臉上，夾雜著灰塵，那聲音又大又空，像有什麼東西在野地裡嗚咽，又像是無數冤魂在嚎哭。
四周靜得瘮人，別說村落行人了，連只飛鳥都難得看見，偶爾有一兩隻禿鷲盤旋在高空，像死神在頭頂窺伺。
不少人臉上露出怯意，湊在一處低聲議論著：“怎麼越走越偏了？”
“這地方看著連根草都沒有，能活人嗎？”
“咱們到底要去哪裡幹活？”
“這不會是騙咱們來做要命的活吧？”
不安像水汽一樣，在隊伍裡頭慢慢洇開。
有人甚至開始左顧右盼，像是在找逃跑的路線。
這時候，隊伍裡一個吃過多年苦的中年漢子突然出聲道：“有什麼可慌的？”
他抬手朝身後的車馬比了比，“咱們這一路，吃得都是實打實的飽飯，東家從來沒想著苛刻我們。”
“說是怕被人坑的，咱們這群人，除了這身力氣，有啥好被人坑的？”
“更別說東家真要是想坑咱們，苛待咱們，何苦天天浪費糧食養著？隨便給點殘羹剩飯打發了不就是了。”
眾人聽完，愣了一下，隨即也反應過來了。
是啊，一路走來，東家沒剋扣過吃食，更沒打罵過他們，連隨行其他人對他們都客客氣氣的。
再瞧瞧身後跟著的那十來輛沉甸甸的大車，車轍壓得深深的，裡頭滿滿當當塞著糧草物資。
這般家底，這般氣度，犯不著算計他們這群流民。
眾人的心頭慌亂這才慢慢散了，腳步也重新穩了下來。
前邊秦牧本來還想著要怎麼止住這股慌亂，沒想到他們自己就解決了。
他回頭看了一眼說話的中年男子，沒記錯的話那晚這人也是主動張羅的人之一，名叫張業成。
他心裡暗暗記下這張臉。
倒是個可以重點觀察的物件，如果堪用，不妨拉拔起來。
眾人一路風塵僕僕，走了快七八天。
寒風像刀子一樣剮在臉上，腳底板磨出血泡又結成老繭，但沒有一個人敢掉隊。
那道熟悉的丘陵總算遠遠出現在荒原盡頭，秦牧也跟著鬆了口氣。
在這寒天裡帶著這麼多人趕路，著實不容易，好在平安無事地把人都帶回來了。
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