早上六點半。
紅色撥盤電話刺耳的鈴聲，把錢伯年從床上硬生生挖了起來。
他披著綢緞睡衣，趿拉著布鞋，罵罵咧咧地走到客廳。
一把抓起話筒，還沒等他出聲，那邊先嚎上了：
“錢老闆，這事兒我真撐不住了！”
是南碼頭胖頭陀布廠的吳胖子。
這老小子嗓門大得很，隔著話筒震得錢伯年耳膜嗡嗡首響：
“我廠裡那幫工人昨晚鬧事了，堵著車間大門要發工錢！林家那邊的單子我得接回來。”
錢伯年眉頭擰得能夾死蒼蠅，冷嗤一聲：
“老吳，你什麼意思？江先生的話你當耳旁風了是不是？”
“錢老闆恕罪，小本買賣實在耗不起。”
吳胖子聲音發緊，透著股焦躁，
“您財大氣粗，能耗個十天半月，我底下幾十張嘴等著吃飯呢！
人家林家給的價公道，結款也痛快，
這單子我不接，工人今天就要砸老子的機器了！”
說完，“咔噠”一聲，電話首接結束通話，只剩下一串忙音。
錢伯年火冒三丈，重重把話筒砸回底座。
老狐狸，牆頭草！
他剛端起桌上昨晚剩的涼茶灌了一口，
還沒來得及咽，電話“叮鈴鈴”又催命般響了起來。
這回是十六鋪碼頭的腳力幫頭目王老三。
“錢老闆，給您透個底，底下弟兄私底下接了林家的散活，我管不住了。”
錢伯年一口涼茶嗆在嗓子眼，咳得滿臉通紅：
“王老三！你連手底下幾個扛包的都看不住？”
“人家給的價錢比市面高兩成，弟兄們家裡等著揭鍋呢，您總不能讓人餓死吧！”
王老三根本不吃他這套，光棍得很，
“周全那老頭子放了話，再拖下去林家要降價。
弟兄們一聽，昨晚就跑去給人連夜卸貨了。
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