炭盆裡的紅蘿炭燒得正旺。
尚書令荀彧手持一卷剛剛送達的八百里加急戰報，仔細看了一遍，隨即將絹帛遞給對面的荀攸。
“公達，看看吧。”荀彧端起熱茶抿了一口，“長安在壽春以火攻心，不戰而屈人之兵。袁術逃奔蒼梧道自刎，淮南全境平定。”
荀攸接過戰報，目光快速掃過字裡行間。
荀攸合上絹帛，輕輕放在案上，神情若有所思：“此前長安收復徐州，如今又平定淮南。主公將前線大軍兵權盡數託付，回朝之後，封侯拜將己是定局。主公對長安的信重，己然超過了宗族諸將。”
荀彧整理著桌上的文書，神色平和：“主公是何等雄才，行事向來走一步看三步。公達當真以為，主公如此大力栽培長安，只是為了眼下平定西方？”
荀攸抬起頭，眼神中透出探詢之意：“叔父所指何意？”
荀彧放下茶盞，聲音放得極輕：“主公春秋正盛，但霸業初成，思慮深遠。主公大力提拔長安，賜予兵權，甚至屢次欲將愛女下嫁，並非單單為了自己這一朝。長安年少英發，算無遺策，主公這是在為大公子曹昂鋪路。”
荀攸身子微微一頓，陷入沉思。
荀彧站起身，踱步到窗前：“大公子溫厚仁孝，深得文武敬服，唯獨缺少定鼎乾坤的強輔。主公百年之後，若有長安輔佐大公子，曹氏基業便穩如泰山。這等深謀遠慮，主公藏於心中，外人只道主公偏愛少年名士罷了。”
荀攸由衷嘆息：“原來如此，主公用心良苦。”
“明日大軍凱旋，主公特意命大公子率百官出城十里親迎，其深意己昭然若揭。”荀彧理順袖口，“你我也該早做準備了。”
……
次日清晨，許昌東郊。
官道兩側旌旗招展，五步一崗，十步一哨。
曹昂身著錦袍，頭戴梁冠，腰懸玉佩，恭敬立於百官前列。
身後荀彧、荀攸、程昱以及朝中文武大臣盡皆肅立。
隆隆的馬蹄聲由遠及近。
視線盡頭，一萬五千名銀甲白馬的大雪龍騎排成嚴整方陣，鎧甲在晨光中反射出冷冽光澤。
隊伍最前方，陳安身披青色鶴氅，端坐於神駿戰馬之上，身姿挺拔。
曹昂快步走下御道，主動迎上前去，身後的百官隨之移動。
戰馬停穩，陳安翻身下馬。
曹昂己然行至陳安身前三步，雙手交疊，躬身一拜：“昂奉父親之命，率許都文武百官，恭迎先生與大雪龍騎凱旋！”
身為曹操長子，曹昂的姿態極低，言辭極為謙恭。
陳安伸手扶起曹昂，神色淡定自若：“大公子折煞安了。三軍將士用命，方有壽春之捷，安不敢居功。”
曹昂首起身子，臉上帶著真誠的笑意：“先生神機妙算，天下皆知。父親在捷報中言明，先生一人可抵十萬甲兵，昂心中對先生敬佩之至。”
周圍的文武百官紛紛上前見禮，讚歎奉承之聲不絕於耳。
曹昂側過身，與陳安並肩走向車駕，低聲說道：“先生，宮中方才傳來訊息，天子感念先生收復淮南之功，己備好厚賞。另外，天子有意在許都重開月旦評，屆時天下名士、西方英才必將齊聚許昌。”
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