魏縣與大名府相距不過五六十里，中間隔著漳河。
漳河乃是黃河支流，與衛河一左一右夾著大名府，在河間府交匯，形成北御河，最終在泥沽寨（後世天津）匯入渤海。
三日前的那場暴雨，也將魏縣籠罩在內。
暴雨過後，燥熱的天氣總算清涼了一些，但也僅僅只是一些。
烈日高懸，烤灼大地。
暴雨過後泥濘的官道，早己被烈日烤乾，變得如夯土般堅硬。
距離魏縣一里外的小溪畔，幾匹馬兒正埋頭啃食著綠草，五名男子帶著白笠，或坐或躺。
噠噠噠！
馬蹄聲傳來，捲起陣陣塵土。
幾人精神一振，兩名躺著的漢子瞬間坐起，看向馬蹄聲傳來的方向。
不多時，一人駕馬出現在視野中。
一路疾馳到小溪邊，洪鐵柱翻身下馬，抹了把臉上的汗水，說道：“大哥，都打聽清楚了，縣衙懸賞三百貫確有其事。此外，那大蟲主要活躍在縣南一帶的山中。”
古時府縣周邊，並非都是光禿禿的一片。
柴火確實能賣錢，樵夫也的確以砍柴為生，但問題是，有些山是有主兒的，山上的樹不能隨便砍伐。
魏博縣南邊的山，大機率就是縣裡某個員外的，山腳下正巧就是官道。其他地方的樹都被砍沒了，大蟲失去了生存環境，只能被迫遷移，有些大蟲便來到縣鎮附近，因為縣鎮附近還有叢林可以棲息，這就是北宋虎患氾濫的癥結所在。
“出發！”
劉叔安豁然起身，大手一揮。
……
魏縣。
縣衙公廨之中。
一名中年男子端坐在案几後方，面前擺放著一副棋盤，正獨自手談。
男子面容富態，皮膚白淨，頜下一叢濃密的虯髯，鬍鬚油光水滑，顯然時常被精心打理。身著一襲深綠官服，頭戴烏紗展腳幞頭官帽，腳踩綠邊絲履。
此刻端坐在那裡，自有一股不怒自威的氣勢。
“叩叩~”
清脆的敲門響起。
“進。”
中年男子頭也不抬的說道。
話音落下，過了三息，門才被從外推開。
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