他拿起案上蔡琰刻的那方《急就章》石板，溫聲道，“就像這石板，初時只是頑石，經你妙手，方成傳文載道之器。”
蔡琰看著那方被自己摩挲得溫潤的石板，小臉微紅，心中卻甜滋滋的。他總能用最熨帖的話寬慰她。
這時，蔡琰的姐姐蔡貞姬（羊衜之妻）抱著幼子羊發，款步走入涼亭。她年約雙十，氣質溫婉，眉宇間與蔡邕有幾分相似。
“昭姬又在煩擾彥之了？”貞姬含笑坐下，將咿呀學語的羊發放在膝上。
“才沒有！”蔡琰嬌嗔，撲到姐姐身邊逗弄小外甥。
貞姬目光溫柔地掠過妹妹，又落在溫潤如玉的李璟身上，忽然輕聲在蔡琰耳邊問：“昭姬，你覺得……彥之如何？”
蔡琰逗弄羊發的手指一頓，小臉瞬間飛起兩朵紅雲，如同初綻的桃花。
她低下頭，聲音細若蚊吶：“他……彥之……很好啊……懂好多，字寫得好，還會講有趣的故事……”
腦海中，不受控制地閃過無數畫面：風雪驛館外他挺身而出擋在自己身前；河東衛府假山後他堅定地說“我自當護她周全”；涼亭裡他耐心教自己認字、撫琴；還有他談及“大鵬一日同風起”時眼中那灼灼的光……
“那……”貞姬看著妹妹羞紅的耳根，心中瞭然，湊近她耳邊，帶著促狹的笑意，用只有兩人能聽到的聲音問，“待我們昭姬長大了，可願……嫁給像彥之這樣的郎君？”
“阿姐！”蔡琰羞得無地自容，整張小臉埋進姐姐懷裡，小手不依地捶打著，引來羊發咯咯的笑聲。心中卻像揣了只小鹿，砰砰亂跳。
嫁給……李彥之？這個念頭讓她既羞怯，又莫名地生出一絲隱秘的歡喜和期待。
涼亭另一側，李璟雖在寫字，敏銳的聽覺卻將姐妹倆的私語盡收耳中。
他握筆的手微微一滯，一滴墨險些落下。
看著蔡琰那羞不可抑的純真模樣，一股暖流混雜著難以言喻的複雜心緒湧上心頭。
她是未來名垂青史的才女，此刻卻只是個情竇初開、對自己充滿依賴的小女孩。而自己這成年人的靈魂……
他輕輕搖頭，甩開雜念，目光重新凝注於筆端。墨跡在紙上暈開，化作一羽振翅欲飛的孤鴻。
李肅督郵之職漸入正軌。有關羽、徐晃兩大悍將輔佐，糾察隊雷厲風行，連破幾起豪強侵佔民田、胥吏勒索商旅的積案，郡中風氣為之一肅。諸葛珪對其愈發倚重，羊續更是老懷大慰。
俸祿雖薄，眾人卻過得踏實。每月按時奉還羊氏的錢糧，成了李肅心中最重的儀式。
看著羊夫人臉上重現的笑容，看著羊秘不再為錢財奔波，眾人心中那份沉甸甸的恩情，似乎也隨著銅錢的叮噹聲，一點點償還。
這日，李肅自郡府歸來，帶回一個沉甸甸的褡褳——乃是諸葛珪特批的“破案花紅”。
他徑直尋到羊續，將錢奉上：“羊公，此乃郡中所賞，非俸祿。請公收下，或可贖回部分字畫。”
羊續推辭不過，只得收下，感慨道：“仲嚴啊，你這份心……老夫真不知說什麼好。”
李肅憨厚一笑：“欠債還錢，天經地義。”
後院書房，燭火通明。蔡邕正指點李璟註釋一篇艱深的《尚書》殘卷。
如今李璟更長一歲，思路之敏捷、見解之新穎，常令蔡邕驚歎，直呼“孺子可教”。
蔡琰則安靜地在一旁習琴，琴音雖稚嫩，卻已隱隱透出清越之氣。
窗外，月華如水，籠罩著靜謐的羊氏塢堡。
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