張角三兄弟那經過防腐處理、面目猙獰的首級，被裝在華麗的匣子裡，陳列在南宮門前“示眾”，成了這場勝利最血腥、也最令人心安的註腳。
沒人關心冀州平原上那堆積如山的屍骸，沒人過問那十多萬被殲滅的“賊寇”中有多少是活不下去的百姓，更無人理會皇甫嵩軍中那揮之不去的疲憊與傷痛。
勝利的光環，掩蓋了一切。
下曲陽的寒風，遠比雒陽的笙歌來得真實刺骨。
皇甫嵩的大營駐紮在城外的背風處，篝火熊熊，卻驅不散將士們眉宇間的沉重和營帳外俘虜營中傳來的壓抑嗚咽。
中軍大帳內，氣氛凝重。皇甫嵩端坐主位，雖加官進爵的詔書已至，臉上卻無半分喜色。
曹操、李肅、郭典等將領分坐兩旁，皆眉頭緊鎖。
案几上，除了朝廷的嘉獎詔書，還攤著十幾份來自冀、並、幽、青各州郡的緊急軍報。
“將軍，”
一名負責軍情彙總的參軍聲音乾澀，帶著深深的憂慮，“張角兄弟雖滅，然黃巾餘孽，並未根除！各地潰散的賊兵、嘯聚的山匪，借黃巾之名，死灰復燃，其勢……更甚疥癬之患！”
他拿起一份軍報：“黑山之中，有賊首張燕，聚攏張牛角舊部及流民潰卒，據險而守，四處劫掠，自稱‘飛燕’，其勢最雄，哨探言其麾下恐有數萬之眾，依附山民流亡者更眾，竟……竟號稱百萬！”
他又拿起另一份：“白波谷有郭太、楊奉、韓暹、李樂等賊，號‘白波賊’，控扼黃河渡口，劫掠往來漕船商旅，聚眾數萬！”
“幷州上黨一帶，有‘左校’郭大賢、‘青牛角’於氐根……”
“冀州常山、趙國，有‘黃龍’、‘左髭丈八’、‘劉石’、‘平漢’……”
“青州北海、樂安，有‘大洪’、‘司隸’、‘緣城’……”
“兗州東郡，有‘白繞’、‘眭固’……”
“更有甚者，”參軍的聲音帶著一絲無奈，“許多本非黃巾的山賊匪寇，如‘雷公’、‘浮雲’、‘白爵’、‘楊鳳’、‘於毒’之流，亦乘亂而起，或盤踞山林，或流竄鄉野，皆裹黃巾，假託黃巾之名，燒殺擄掠！此等賊寇，大者擁眾二三萬，小者亦有六七千，多如牛毛，剿不勝剿！地方郡縣兵力薄弱，疲於應付，黎民百姓……苦不堪言！”
帳內一片死寂。
只有篝火燃燒的噼啪聲和帳外呼嘯的寒風。
剛剛蕩平了黃巾主力的喜悅，被眼前這觸目驚心的現實擊得粉碎。
張角兄弟死了，但黃巾之亂的土壤——那深重的苦難、那破產的流民、那崩壞的秩序——卻依然存在，甚至更加惡化！
這些借屍還魂的“黃巾餘孽”和地方匪寇，如同野火燎原，雖無統一號令，卻遍地開花，成了深入帝國肌體的無數膿瘡。
“百萬之眾？哼！”王定冷哼一聲，眼中帶著老兵的不屑與憂慮。
“烏合之眾！然……蟻多咬死象！我軍久戰疲憊，亟需休整，朝廷……朝廷可有後續方略？糧餉兵員，如何補充？”
他問出了最關鍵的問題。朝廷的封賞詔書華美，卻隻字不提如何支援他們撲滅這遍地星火。
皇甫嵩的目光掃過案上那捲嘉獎他“領冀州牧”的詔書，嘴角泛起一絲冰冷的嘲諷。
冀州牧？
一個被戰火蹂躪得滿目瘡痍、遍地匪患的爛攤子！
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