中平二年的深秋，凜冽的寒風裹挾著關西特有的沙塵，呼嘯著掠過渭水兩岸。
美陽城，這座扼守三輔西陲的重鎮，此刻已成為帝國平叛大軍的中樞。
車騎將軍張溫統率的諸郡步騎，浩浩蕩蕩十餘萬人，營寨連綿數十里，旌旗蔽空，刀槍如林，幾乎將這片土地染成一片肅殺的海洋。
空氣中瀰漫著馬糞、汗臭、鐵鏽以及大戰將至的緊張氣息。
副帥執金吾袁滂，一身常服，外罩輕裘，與張溫一身戎裝的威武形成了鮮明對比。
他面容清癯，眼神溫和中帶著一絲疏離，對營中繁雜的軍務和隱隱的兵權爭奪似乎並無太大興趣，更多時候是在自己的帳中翻閱書簡。
這位出身汝南袁氏旁支的名士，素來以清心寡慾、淡泊名利著稱。
他之所以接受這個副帥之職，更多是出於對朝廷詔令的遵從以及家族的壓力。
也正因他是名滿天下的蔡邕的舅舅，當李肅作為執金吾丞前來拜見時，袁滂的態度格外和煦。
“仲嚴不必多禮。”袁滂在李肅行禮後，溫和地抬手示意他坐下，“令郎彥之隨伯喈在泰山求學，伯喈書信中常提及此子天資穎悟，書法文章皆有不俗之處。說起來，你我之間，也算有些香火情分。”
他語氣平緩，帶著長輩的關懷。
李肅連忙躬身：“蒙袁公掛念，犬子微末之才，能得蔡師教誨，實乃三生有幸。肅惶恐。”
他心中微動，袁滂提及此節，顯然是在釋放善意。
在這複雜的軍中格局裡，有袁滂這樣一位地位崇高卻無意攬權的副帥，對他而言並非壞事。
“涼州之事，兇險異常。”袁滂話鋒一轉，語氣多了幾分凝重。
“羌胡剽悍，叛軍狡黠，兼有邊章、韓遂等漢奸為虎作倀。皇甫義真何等人物，亦在此處折戟沉沙。仲嚴，你麾下將士多來自青徐泰山，不習此地水土戰法，更要謹慎行事。遇事……可多與老夫說說。”
他點到即止，既表達了關心，也暗示了在必要時可提供庇護。
“謝袁公提點！肅必當謹慎，不負袁公厚望！”李肅鄭重應諾。
退出袁滂大帳，他深吸了一口帶著沙塵的冰冷空氣，目光投向遠處叛軍營地的方向，心頭沉甸甸的。
袁滂的善意是意外之喜，但涼州的殘酷，才剛剛開始展露獠牙。
張溫初掌大軍，躊躇滿志，急於建功以穩固權位。
他不顧董卓等宿將“叛軍新銳，當避其鋒芒，以守待變”的勸阻，強令各部出戰。
大軍在美陽城西的原野上，與邊章、韓遂統領的叛軍主力列陣相對。
當兩軍真正碰撞在一起時，來自中原、青徐的漢軍才深刻體會到涼州叛軍的可怕！
這絕非黃巾軍那般衣衫襤褸、缺乏組織的流民！
叛軍陣中，既有披髮紋面、面目猙獰、口中發出怪叫的羌胡騎兵，他們人馬合一，在馬上輾轉騰挪如同平地，騎射精準刁鑽；也有裝備相對精良、號令嚴整的漢人叛卒，他們多是邊郡良家子或失意悍卒，熟悉漢軍戰法，更兼在涼州苦寒之地磨礪出的彪悍與堅韌。
尤其是那些羌胡騎兵，他們從小在馬背上長大，控馬之術如同本能，高速衝鋒中能在馬鞍上扭身開弓，箭矢帶著刺耳的尖嘯破空而至，往往能精準地射穿漢軍前排士卒的咽喉或面門！
其衝擊力更是駭人，如同鋼鐵洪流般鑿入漢軍步陣，彎刀揮舞，帶起一蓬蓬血雨！
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