雒陽，執金吾丞府邸。
暮春的細雨敲打著庭院的青石板，帶來絲絲涼意，卻澆不滅廳堂內壓抑的焦灼與怒火。
李肅一身朝服未脫，揹著手在廳中煩躁地踱步，甲葉隨著步伐發出沉悶的碰撞聲。
他面色鐵青，濃眉緊鎖，虎目之中交織著憤怒、不甘與深沉的憂慮。
關羽丹鳳眼微眯，坐於一旁，一手拄著膝蓋，一手捋著長髯，周身散發著凜冽的寒氣。
徐晃、程普、韓當等人皆在座，個個臉色難看，廳堂內氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
“豈有此理！簡直荒謬絕倫！”李肅猛地停步，一拳重重砸在案几上，震得茶碗亂跳，“崔烈匹夫！竟敢在朝堂之上，公然叫囂‘棄涼州’？！說什麼‘涼州乃邊陲荒僻之地，久亂難治，空耗國力，不如割棄以保三輔安寧’？！傅南容屍骨未寒！漢陽血戰殉國的將士英魂未遠！他……他竟敢說出這等數典忘祖、喪權辱國之言！簡直……簡直該殺！”
李肅的聲音因為極致的憤怒而顫抖，他親身經歷過涼州的血戰，深知每一寸土地的代價，更敬重傅燮那樣的忠烈之士。
崔烈之言，無異於在英魂傷口上撒鹽。
關羽冷哼一聲，鳳目中寒光四射：“此等腐儒，只知高談闊論，坐享太平！涼州乃大漢屏障，棄涼州，則三輔門戶洞開，羌胡叛軍可直逼關中！屆時雒陽亦非安枕之地！他崔烈倒是可以躲在雒陽高牆之後，繼續做他的太平太尉！”
話語中充滿了對士大夫清談誤國的鄙夷。
徐晃沉聲道：“大兄，大將軍是何態度？難道就任由崔烈在朝堂上妖言惑眾？”
李肅重重嘆了口氣，臉上滿是失望與無奈：“大將軍？哼！他坐在上首，左右搖擺，優柔寡斷！主戰的楊賜、張溫等人據理力爭，言棄涼州乃飲鴆止渴，動搖國本！崔烈則咬定朝廷無力兩面作戰，當舍小保大。
雙方爭得面紅耳赤，唇槍舌劍！大將軍只是聽著，時而點頭稱是主戰有理，時而又覺崔烈之言‘務實’！最後……竟是不置可否，只說容後再議！將如此關乎國運的大事，輕飄飄地擱置了！”
何進的搖擺無能，讓這些渴望為國效力的武將倍感無力。
“難道朝廷就坐視涼州淪喪，叛軍肆虐三輔嗎？”程普忍不住吼道，他在金城血戰中失去不少袍澤，對涼州叛軍恨之入骨。
“出兵？”李肅眼中閃過一絲炙熱的戰意，隨即又被更深的憂慮覆蓋。
他環視著在座的生死兄弟，關羽、徐晃、程普、韓當……這些都是他李肅的脊樑骨，是他從屍山血海中帶出來的手足！涼州叛軍的兇悍，他比誰都清楚。
韓遂狡詐，王國兇蠻，手底下的叛軍俱是裝備精良訓練有素的郡國兵出身，更有收編的羌胡騎兵，來去如風。
他李肅不怕死，他渴望上陣殺敵，報效國家，一雪前恥！
但他怕……怕這些跟隨他多年的老兄弟，再次像金城巷戰那樣，血染黃沙，馬革裹屍！
曾經雁門關血戰的無力感，他不想再經歷一次！
這份對兄弟性命的責任，如同沉重的枷鎖，束縛著他請戰的衝動。
就在廳堂內氣氛壓抑到極點時，一身風塵僕僕、卻眼神格外清亮的李璟，在於禁、臧霸護衛下走了進來。
“父親！諸位叔伯！”李璟向眾人行禮，目光掃過父親鐵青的臉和眾將憤懣的神情，心中已然明瞭朝堂上的風波。
“彥之，你回來了！”李肅看到兒子，緊繃的臉色稍緩，隨即又湧上憂色，“雒陽的局勢，想必你路上也聽說了？涼州……唉！”
李璟點頭，神色凝重：“孩兒沿途有所耳聞。崔烈之言，荒謬絕倫，棄涼州無異自毀長城！然……”他話鋒一轉，目光沉靜地看向父親，“父親是否意欲請纓，率軍西征涼州？”
