這是投名狀！
也是他們唯一的生路！
蔡陽立刻起身，抱拳躬身，聲音帶著一絲激動：“蔡陽昔日糊塗，為賊寇裹挾，犯下大錯！蒙李將軍、少將軍不殺之恩，更予自新之路！蔡陽願效犬馬之勞！赴湯蹈火，在所不辭！願為先鋒，勸降舊部，或為嚮導，直搗賊巢！”
陳寶和卞喜也連忙表態：“陳寶（卞喜）亦願追隨將軍、少將軍！必盡心竭力，戴罪立功！”
李璟微微一笑，伸手虛扶：“三位頭領深明大義，璟心甚慰。先鋒、嚮導，皆有用武之地。不過眼下，尚有一事，需借重三位。”
“少將軍但請吩咐！”
“新編之卒，雖已打散，然其心未穩。其中多有三位舊部。”
李璟看著他們，“請三位隨我，親赴各新編營伍，現身說法！一則安撫舊部之心，使其安心效力；
二則宣講朝廷安民之策，我軍賞罰之信！告訴他們，跟著李將軍，有飯吃，有活路，立了功，更有田宅封賞！
過去種種，既往不咎！未來前程，只在今朝！”
蔡陽，陳寶，卞喜三人心中一震。
這是讓他們徹底斬斷與過去的聯絡，用自己的信譽，為新主子背書！
這是最徹底的投名狀！但他們別無選擇。
“諾！”三人齊聲應諾，聲音帶著一絲決絕。
很快，在新編各營此起彼伏的操練呵斥聲中，出現了新的畫面：
蔡陽站在一群明顯帶著豫北口音的新兵面前，聲情並茂：“兄弟們！都看看！看看安置點的煙火！看看領到口糧的鄉親！少將軍仁義，說話算話！咱們以前走錯了路，那是被逼無奈！
現在，李將軍、少將軍給了咱們重新做人的機會！跟著官軍，打的是禍害鄉里的真賊寇！立了功，真給錢給地！我蔡陽今日在此立誓，必追隨少將軍，蕩平葛陂！
你們，可願隨我，搏一個堂堂正正的前程？！”
陳寶卞喜則在另外一群的降兵面前，痛心疾首：“……劉闢棄我等如敝履，只顧自己逃命！若非少將軍仁德，我等早已化為枯骨！看看這稀飯，雖然稀，但能活命！看看身上的號衣，雖然舊，但穿著踏實！
別再想以前了！跟著少將軍，打回葛陂去！讓那些拋棄咱們的狗賊看看，咱們也能堂堂正正地活！”
李璟則默默地跟在後面，或是在傷兵營裡，親自為呻吟的降兵傷號檢視傷口，吩咐軍醫好生照料。
或是在領飯的隊伍旁，隨手拍拍某個緊張的新兵肩膀，問一句“飯夠不夠？”，換來對方受寵若驚、結結巴巴的回答。
這些畫面，如同無聲的細雨，悄然浸潤著新編降兵們惶恐不安的心田。
粗魯的老兵管教，是規矩，是鞭子。
降將頭領的現身說法，是榜樣，是活路。
少將軍溫和的詢問，是希望，是未來。
恐懼和牴觸，在嚴苛的規矩、看得見的活路和一絲微弱的希望面前，開始一點點消融。麻木的眼神里，漸漸多了一絲屬於“兵”的馴服，甚至……一絲想要抓住這救命稻草的渴望。
營寨校場上，新兵們穿著不合身的號衣，在老兵的呵斥下，笨拙地練習著挺矛、舉盾、列隊。
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