離開了瀰漫著硝煙與血腥的郯城戰場，李璟只覺得天地都開闊了許多。
深秋的寒風颳在臉上，帶著曠野的土腥味，卻讓他感到一種前所未有的暢快。
他騎在戰馬上，身側是程普、韓當、太史慈、典韋、何曼等猛將，身後是兩千名經歷過血火淬鍊、此刻正默默行軍的精銳士卒。
“少將軍”這個稱呼，此刻聽來似乎有了不同的分量。
不再是僅僅因為他是李肅的兒子，而是因為他剛剛在戰場上親手格殺了敵寇，更因為他此刻要獨立執掌著這兩千人的命運，併為他們生死而負責——哪怕這只是父親和叔伯們為他精心安排的一次“歷練”。
一種混合著亢奮、激動、自豪還有些許緊張的情緒在他胸中激盪，讓他忍不住挺直了脊背，目光不斷掃視著行進的道路和兩側的原野，彷彿隨時會有大股賊兵跳出來，好讓他大展拳腳。
握著韁繩的手心微微出汗，那杆從郯城帶出來的鐵槍，就橫在馬鞍得勝鉤上，觸手可及。
程普縱馬靠近了些，他相貌英俊，早年間在右北平郡做郡吏，善於應答論對，頗有計謀策略。
即使甲冑在身也自有一股威儀，看著李璟那略顯緊繃又躍躍欲試的側臉，不由微微一笑，聲音沉穩地開口：“少將軍，初次獨領一軍，感覺如何？”
李璟聞聲，稍微收斂了一下四處張望的目光，努力讓自己的聲音聽起來更沉穩些：“程叔，說實話感覺……責任重大，不敢有絲毫懈怠。”
他頓了頓，還是忍不住露出一絲年輕人的興奮，“但也恨不得立刻飛到朐縣，將那些賊子盡數剿滅！”
一旁的韓當介面道，他性格細緻，話語也帶著老兵的經驗：“少將軍有銳氣是好事。然帶兵之道，首重沉穩。為將者，喜怒不形於色，方能鎮定軍心。譬如行軍，並非越快越好，需保持陣列，派出斥候，確保前後左右皆在掌握，方免中了埋伏，自亂陣腳。”
他指了指前方遠處若隱若現的幾騎快馬，“你看，子義的斥候早已撒開，十里之內風吹草動，皆難逃其耳目。”
李璟順著韓當所指看去，果然見到太史慈麾下的輕騎如同靈動的遊隼，在大軍前後左右數里範圍內穿梭巡弋，不由得點頭受教：“韓叔教誨的是，璟記住了。”
程普頷首，繼續道：“不止於此。兵馬未動，糧草先行。我部輕裝疾進，所攜糧草不多，抵達朐縣後，需第一時間與糜氏接洽，補充給養，方是長久之計。安撫地方，徵詢民意，有時比斬將奪旗更為重要。此乃立身之本。”
兩位老將你一言我一語，將帶兵、理政的許多基礎卻至關重要的道理，融入這行軍路途的閒談中，細細說與李璟聽。
李璟收斂起最初的亢奮，認真傾聽，時而發問，將這些寶貴的經驗牢記心中。
他知道，這是父親和叔伯們給他創造的機會，不僅僅是打一場順風仗，更是一次重要的學習。
大軍一路東行，越是靠近朐縣地界，沿途的景象卻越發顯得……平靜。
想象中的賊兵烽火併未出現，甚至流民都少見。
偶爾遇到幾個面黃肌瘦的鄉民，看到這支打著“李”字旗號的官軍，先是驚恐躲藏，待發現軍紀嚴明，並無擄掠之舉後，才敢遠遠張望，眼中充滿了好奇與一絲微弱的希望。
“報——！”
前方一騎斥候飛馳而回，來到太史慈馬前稟報。
“稟將軍！已抵朐縣境內！並未發現大股賊兵！僅零星有小股潰兵散勇，正在周邊村落劫掠！”
太史慈眉頭一挑，看向李璟和程普。
程普撫須道：“果然如此。張闓主力潰敗的訊息傳來，這些圍攻朐縣的賊兵群龍無首，自是作鳥獸散。些許潰兵，不成氣候。”
李璟聞言，心中那團燃燒的戰火像是被澆了一盆冷水，頓時有些失落。
他想象中大軍一到，賊兵驚惶結陣，然後自己揮軍衝殺，鏖戰一番最終解圍的場景……似乎不會發生了。
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