洛陽驚變的噩耗，如同凜冬的寒風，瞬間席捲了整個郯城，讓刺史府內剛剛因李璟歸來和獲得藏書而升騰起的些許暖意，蕩然無存。
李肅面色鐵青，一拳重重砸在案几上，震得杯盞亂響：“大將軍糊塗呀！糊塗至極！竟真的死於一幫閹豎之手！召外兵，引狼入室！”
堂下眾人，無論是關羽、徐晃等猛將，還是王朗、趙昱等文臣，皆面露凝重與憂色。
少帝年幼，大將軍身死，宦官集團與外戚勢力同歸於盡，而最大的勝利果實，卻被率兵入京的外鎮將領董卓輕而易舉地摘取。
這意味著中央權威的已經落到塵埃之中，被人踐踏在腳底。
也意味著一個更加混亂、更加血腥的時代即將來臨。
李璟站在父親身側，雖然早已知道這個結果，但當它真切發生時，心頭依舊感到一陣壓抑和沉重。
他深吸一口氣，道：“父親，諸位，洛陽劇變，天下震動。董卓此人，殘暴不仁，豺狼之性，如今竊據中樞，把持朝政，其禍必烈於十常侍。我等必須早做打算。”
就在這時，堂外又有斥候送來更多從各方彙集而來的零星訊息，逐漸拼湊出洛陽劇變後更詳細的圖景。
成皋之地，風塵僕僕的鮑信勒住戰馬，望著身後一千餘名剛剛招募而來、尚帶著鄉土氣息的新兵，臉上卻無半分喜悅。
他奉大將軍何進之命，返回家鄉泰山郡募兵，費盡心力才湊齊這千餘人馬，懷揣著報效朝廷、拱衛京師的雄心匆匆趕回。
然而，尚未抵達洛陽，何進已於政變中慘死的噩耗便如冰水般澆了他一個透心涼。
主心骨已折，前路茫茫。
鮑信強壓悲痛，率領部隊加速趕往洛陽，希冀能盡最後一份臣子之力。
可當他真正抵達京師時，眼前的景象讓他心如死灰。
街市蕭條，人心惶惶，原本屬於何進、何苗的部眾已被打散收編，城頭變換了大王旗——西涼鐵騎的狼旗肆意飄揚，粗野的涼州口音取代了京畿衛戍的號令。
董卓，這個邊陲的軍閥，已然鳩佔鵲巢，以其強大的武力，強行掌控了洛陽的局勢。
北軍、西園軍、虎賁、羽林乃至南北宮衛士，這些曾經象徵帝國威嚴的武裝力量，竟在短短時間內，大多被董卓以威逼利誘的方式吞併，其兵勢之盛，一時無兩。
更令人髮指的是，董卓為徹底清除障礙，竟誘使執金吾丁原的義子呂布，弒主投誠！
得了呂布幷州精銳的董卓，更是如虎添翼，再也無人能制。
鮑信目睹此情此景，深知大事已去，董卓絕非漢室忠臣，其狼子野心，昭然若揭。
他找到此時名義上仍是士人領袖的袁紹，痛心疾首地勸說道：“本初！董卓擁強兵，必有異志！今不早圖，必為所制！趁其新至疲勞，部眾未附，襲之可擒也！”
然而，此時的袁紹，雖有名望，卻缺乏與之匹配的決斷和膽魄。
他親眼見到董卓軍容之盛，又聽聞呂布之神勇，心下早已畏懼，哪裡還敢行此險招？
他支吾良久，終是不敢採納鮑信的提議。
鮑信見袁紹如此怯懦，知其不足與謀，長嘆一聲，心灰意冷之下，再也不願在這汙濁的帝都多待一刻，當即率領自己招募的千餘泰山兵，掉頭東向，返回家鄉去了。
他心中已然明瞭，這董卓必然是下一個王莽，這洛陽，多半也會淪為董卓的掌中玩物，而天下大亂，恐自此始。
與此同時，另一路奉何進之命前往丹陽募兵的毋丘毅，其行程則多了幾分戲劇性。
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