這自然引起了袁術的極度不滿。
諸侯聚會上，袁術見眾人皆向袁紹敬酒，言語恭維，忍不住冷哼一聲，對身邊紀靈低語，聲音卻恰好能讓周圍人聽到：“不過一庶出子，仗著幾分虛名，也配受眾人如此推崇？袁氏門風，真是被他敗壞了！”
此言一齣，場面頓時尷尬起來。
袁紹面色不變，彷彿未聞，但眼中閃過一絲陰霾。
曹操、張邈等人連忙打圓場，將話題引開。但嫡庶之爭卻是第一次展現在諸侯面前。
看來袁家也並非鐵板一塊！
作為東道主和發起者之一，曹操與張邈最為忙碌，接待各路諸侯，協調營地劃分，調配糧草物資，展現出了極強的組織和外交能力。
劉岱則以漢室宗親的身份，也成為了聯軍正義性的法理依據。
待各路人馬基本到齊，會盟大典便提上日程。
在酸棗城外，早已築起一座三丈高壇，遍列五方旗幟，上建白旄黃鉞，兵符將印，莊嚴肅穆。
這一日，天高雲淡，寒風稍息。
各路諸侯皆頂盔貫甲，率領麾下主要文武將領，齊聚壇下。
各鎮諸侯帶著部分親軍環繞壇場，鴉雀無聲，唯有旌旗被風吹動獵獵作響。
吉時已到，贊禮官高唱儀式開始。
然而，到了最關鍵的一步——推舉盟主之時，壇下卻陷入了一種微妙的寂靜。
論聲望，袁紹、袁術、劉岱皆可；論兵力，韓馥、袁紹、鮑信、袁術亦強；論官職，則有州牧、刺史、後將軍……誰都不好率先開口，誰也不敢輕易坐上那萬眾矚目的首位。
曹操見狀，心知若無人決斷，聯盟恐生內隙，於是朗聲道：“今日舉義，非一人一家之事，乃為天下社稷！盟主之位，非唯尊榮，更系重任，須德高望重，能服眾心者方可擔當！
吾觀本初兄，四世三公，門生故吏遍於天下，今又首倡大義，威望最著，可為盟主！”
他話音一落，劉岱、孔融、張邈、鮑信乃至公孫瓚等人紛紛附和：“孟德所言極是！請本初登位！”
袁術臉色瞬間變得極其難看，冷哼一聲，別過頭去，卻礙於大勢，未能當場發作。
袁紹心中狂喜，面上卻故作推辭再三，最終在一片“懇請”聲中，終於一步步登上盟壇最高處。
他立於壇上，俯瞰下方數十萬大軍、十八路諸侯，一股前所未有的權力感與野心油然而生。
他接過侍從奉上的牛耳刀，歃血為盟，隨即展開盟書，高聲宣讀，聲音洪亮，傳遍四方：
“漢室不幸，皇綱失統。賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓……凡我同盟，齊心戮力，以致臣節，殞首喪元，必無二志！有渝此盟，俾墜其命，無克遺育！皇天后土，祖宗明靈，實皆鑑之！”
盟辭慷慨激昂，聞者無不動容。
各路諸侯依次焚香，對天盟誓。
壇下將士齊聲高呼“誅殺國賊！匡扶漢室！”，聲浪震天動地，氣勢恢宏。
