第十二天，黎明前的黑暗格外漫長。
白亞幾乎一夜未眠。他躺在草蓆上，聽著營地裡各種細微的聲響：巡邏隊的腳步聲、武器的碰撞聲、還有壓抑的咳嗽聲。邵坤倒是睡得很沉，鼾聲如雷，彷彿明天不是戰鬥日，而是普通的一天。
“戒靈，現在幾點？”白亞在心裡問。
【當地時間：寅時三刻。距離預計日出時間還有一個半時辰。能量狀態：4.1%，恢復速度正常。】
寅時三刻，也就是凌晨四點左右。天還沒亮，但營地已經醒來。
白亞起身，穿好衣服。他特意穿上昨天剛做好的皮甲——雖然粗糙，但至少是層防護。皮甲由三層獸皮縫合而成，關鍵部位還縫了鐵片加固，雖然穿著有些笨重，但給人安全感。
帳篷外，營地已經進入最後的戰備狀態。男人們檢查武器，女人們準備乾糧和水，孩子們被集中到最堅固的帳篷裡，由幾個老人看護。
雲錦正在和李青山最後確認戰術。
“流寇如果從北邊來，第一道防線設在壕溝外，”李青山指著簡易沙盤，“等他們陷進陷阱，二隊從側面攻擊，打亂他們的陣型。”
“如果他們有弓手呢？”雲錦問。
“那就用盾牌掩護，快速接近。他們的優勢是機動性，咱們的優勢是地形和準備。”
白亞走過去：“頭兒，我做什麼？”
李青山看了他一眼：“白亞，你沒打過仗，本來不該讓你上一線。但……人手實在不夠。你跟二隊一起，負責側翼攻擊。記住三點：第一，跟緊邵坤；第二，不要逞能；第三，保全自己。”
“明白。”
早飯很簡單：幹餅和冷水。沒人抱怨，因為大家都知道，這可能是最後一頓安穩飯。
飯後，李青山做了最後的戰前動員：“兄弟們，姐妹們，流寇隨時可能來。我不說大話，也不騙你們——這一戰很危險，可能會有人死。”
“但咱們沒有選擇。要麼打，要麼死。我選擇打，因為我想活著，想讓大家都活著。”
“所以今天，不管發生什麼，記住：咱們是為生存而戰。為咱們的孩子，為咱們的老人，為咱們的明天。”
“青山軍，必勝！”
“必勝！”眾人齊聲吶喊，士氣如虹。
太陽終於升起，照亮了營地。
等待是最煎熬的。時間一分一秒地過去，每個人都在緊張地等待著。
上午巳時（九點）左右，哨兵終於發出了警報：“北邊！有人來了！”
所有人立刻進入戰鬥位置。白亞握緊短矛，手心全是汗。他能聽到自己心臟砰砰直跳的聲音。
遠處，一隊騎兵出現在山路上。大約三十多人，都騎著馬，穿著雜亂的衣服，有的還穿著殘破的皮甲。他們顯然沒有料到營地會有準備，正大搖大擺地朝這邊走來。
“別急，”李青山低聲下令，“等他們進入陷阱區。”
流寇越來越近。白亞能看清他們的臉：有年輕的，有年老的，有的凶神惡煞，有的表情麻木。他們手裡拿著刀、槍、弓，雖然裝備參差不齊，但人數確實佔優。
“就是他們，”雲錦低聲說，“昨晚騷擾的，就是這群人。”
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