大割裂歷81年七月初十。
匠作營西側的空地上，晾著一排鐵板。
鐵板大小形狀各異，有的平整，有的帶弧度，表面都塗著一層暗褐色的油膜。在陽光下，油膜泛著琥珀般的光澤，看起來竟有幾分精緻。
陳平蹲在旁邊，手裡拿著毛筆和竹筒，正小心翼翼地往一塊鐵板上刷第二遍油。
“陳先生，你這手藝可以啊！”邵坤湊過來看，“刷得比我吃飯還均勻！”
“少貧嘴。”陳平頭也不抬，“去幫我看看三號板幹了沒。”
邵坤跑過去，用手指輕輕碰了碰鐵板邊緣。
“還有點黏，沒全乾。”
“那再等等。”陳平繼續刷油，“桐油得乾透才有效果，急不得。”
李慕言走過來時，看到的就是這副景象。
“進度如何？”他問。
陳平站起身，指著那一排鐵板：“第一批試驗品，總共十二塊。塗油濃度分三檔：薄塗、中塗、厚塗。乾燥時間分兩檔：自然晾乾、炭火烘乾。現在正在做第二輪塗刷，測試多層效果。”
“測試方案呢？”
“計劃分三步。”陳平如數家珍，“第一步，防水測試——潑水、浸水、模擬雨天。第二步，防鏽測試——鹽水浸泡、潮溼環境存放。第三步，實戰模擬——塗油甲片與未塗油甲片對比測試，看長期使用後的區別。”
李慕言點頭：“想得挺周全。”
“還有意外發現。”陳平眼睛發亮，“您看這個。”
他拿起一塊厚塗的弧形鐵板，用手指敲了敲。
“鐺——”
聲音比普通鐵板沉悶一些。
“塗油之後，敲擊聲變了。”陳平解釋，“我懷疑，桐油滲入鐵板微孔，形成了某種……緩衝層？類似皮革內襯的效果。”
“能提高防護嗎？”
“還沒測，但理論上有可能。”陳平說，“油脂填充微孔，可以分散衝擊力，減少應力集中。而且桐油本身有韌性，能吸收一部分能量。”
李慕言接過鐵板，仔細端詳。
表面光滑，觸手微溫——那是陽光曬的。油膜均勻，沒有流淌或堆積的痕跡。
“刷幾遍了？”
“這塊是第三遍。”陳平說，“每遍間隔十二個時辰，讓前一遍乾透。我打算刷到五遍，看效果有沒有極限。”
“成本呢？”
“桐油一斤二十文，松脂一斤十五文，蜂蠟一斤五十文。”陳平心算，“按中塗標準，一套胸甲大概需要桐油半斤、松脂二兩、蜂蠟一兩……材料成本不到二十文。”
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