大割裂歷81年十二月十二，午時。
風雪停歇後的第二天，天空澄澈如洗，陽光照在雪地上，反射出刺眼的白光。車隊從石亭驛出發，繼續沿著官道向南行進。
車輪碾過厚厚的積雪，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。馬匹撥出的白霧在寒冷的空氣中凝成霜花，掛在鬃毛和睫毛上。護衛們裹緊了棉襖，踩著腳，試圖驅散寒意。
李慕言和雲錦坐在車廂裡，透過車窗看著外面白茫茫的世界。
“這雪可真厚，”雲錦輕聲道，“路上怕是更難走了。”
“張將軍說，過了黑水河，再走兩天就能到荊楚邊界，”李慕言答道，手裡翻著郭淮給的《郢都簡報》，“到時候路況應該會好一些。”
“但願如此。”
車廂裡安靜了片刻，只有車輪碾過雪地的聲音。
突然，雲錦“噗嗤”一聲笑了出來。
“怎麼了？”李慕言轉頭看她。
“我在想，”雲錦指著窗外一隻正在雪地裡刨食的野兔，“咱們這麼大張旗鼓地去荊楚送禮，結果路上連只兔子都比咱們走得從容。”
李慕言也笑了：“那兔子可不用操心送禮的事。”
“也是，”雲錦靠回座位上，懷裡依然抱著那個樟木盒子，“它只管吃飽就行，咱們還得想著怎麼把禮物送出去，怎麼表達誠意，怎麼避開內鬥……”
她頓了頓，嘆口氣：“有時候，真覺得人活得不如一隻兔子簡單。”
“但你願意當兔子嗎？”李慕言問道，語氣認真。
雲錦想了想，搖頭：“不願意。兔子只能被動地適應環境，人卻能改變環境。就像咱們在銅駝鎮，從流民到青山軍，再到靖安鎮……雖然辛苦，但每一步都是自己走出來的。”
“這就對了，”李慕言握住她的手，“既然選擇了這條路，就別羨慕兔子。”
“嗯。”
車廂外，張三騎著馬湊到車窗邊，敲了敲窗板。
“李副將，雲姑娘，前面就是‘落馬坡’了！”
李慕言推開車窗，寒風立刻灌了進來。他眯起眼睛看向前方，只見官道蜿蜒而下，穿過一片丘陵地帶，遠處隱約能看到一條冰封的河流。
“那就是荊楚邊界？”他問道。
“還沒到，”張三搖頭，“落馬坡是這一帶最有名的險地，坡陡路滑，經常有馬車在這裡出事故。過了落馬坡，再走三十里，才是真正的荊楚邊界。”
“那咱們小心點。”
“放心，我讓兄弟們先下去探路了，”張三笑道，“這地方我熟，當年……咳咳，當年路過好幾次。”
他沒說“當年”幹什麼，但李慕言猜得到——多半是偷雞摸狗或者逃命的時候。
車隊緩緩駛下落馬坡。
坡道果然陡峭，路面覆蓋著厚厚的冰雪，車輪不時打滑。護衛們下了馬，拉著韁繩，小心翼翼地控制著車速。張三騎在最前面，大聲指揮著。
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