大割裂歷84年正月十六，洛京，靖安鎮府邸。
李慕言從荊楚回來已經三天了。這三天裡，他除了向世子郭榮覆命，就是陪著雲錦在院子裡曬太陽——冬天的陽光難得，尤其是在雪後初晴的日子裡。
“所以說，那個楚王世子最後真的收下了禮物？”雲錦剝著橘子，將一瓣遞到李慕言嘴邊。
“收了，”李慕言咬住橘子，含糊不清地說，“不僅收了，還回贈了一箱上好的荊楚茶葉。郭淮說，這茶葉在洛京能賣出天價。”
“那咱們不是賺了？”雲錦眼睛一亮。
“賺是賺了，但人情債也欠下了，”李慕言嘆口氣，“楚王世子特意交代，希望咱們靖安鎮能在漕運上給荊楚行個方便。這話說得好聽，其實就是想讓咱們少收點過路費。”
“那世子怎麼說？”
“世子答應了，”李慕言靠在椅背上，眯眼看著屋簷下掛著的冰凌，“荊楚位置重要，與其硬碰硬，不如先穩住他們。反正漕運的利潤大頭不在過路費上，在貨物本身。”
雲錦若有所思地點點頭，又剝了一瓣橘子：“那你接下來有什麼打算？繼續在匠作營待著？”
“本來是的，”李慕言頓了頓，“但今天早上世子派人傳話，讓我午時過去一趟，說是有要事商議。”
“要事？”雲錦放下橘子，表情認真起來，“該不會又要派你去什麼危險的地方吧？”
“應該不會，”李慕言握住她的手，“荊楚之行雖然曲折，但總體順利。世子不是那種反覆折騰人的性子。”
“但願如此。”
午時，李慕言準時來到世子的書房。
書房裡炭火正旺，溫暖如春。郭榮坐在書案後，手裡拿著一卷賬簿，見李慕言進來，便放下賬簿，示意他坐下。
“慕言，坐。”郭榮的語氣一如既往地溫和。
“謝世子。”李慕言行禮後，在旁邊的椅子上坐下。
“荊楚之行，你做得很好，”郭榮開門見山，“不僅禮物送到了，還和楚王世子建立了初步的聯絡。這對靖安鎮將來在南方佈局大有裨益。”
“都是世子和郭淮先生謀劃得當，慕言只是奉命行事。”李慕言謙虛道。
“不必過謙，”郭榮擺擺手，從書案上拿起一封密信，“今天叫你來，是有一件更重要的事。”
他將密信遞給李慕言：“你看看這個。”
李慕言接過密信，展開閱讀。信是淮南司徒氏家主司徒安仁親筆所寫，內容大致是：淮南近年鹽鐵產量大增，但銷路不暢，希望與靖安鎮合作，利用靖安鎮的漕運網路將鹽鐵販賣到北方。信中語氣懇切，還附上了詳細的產量資料和價格清單。
“司徒氏……”李慕言抬起頭，“淮南第一世家？”
“對，”郭榮點頭，“司徒氏世代經營鹽鐵，在淮南根基深厚。但他們一直受限於漕運——淮南的漕運被幾個地方豪強把持，運費高昂不說，還經常被剋扣貨物。所以他們才想繞過這些豪強，直接和咱們合作。”
“世子的意思是？”
“我想派你去淮南一趟，”郭榮直視李慕言的眼睛，“和司徒安仁當面洽談，敲定合作細節。如果順利，這不僅能給靖安鎮帶來穩定的鹽鐵供應，還能打通淮南這條商路。”
李慕言沉吟片刻：“淮南局勢複雜，司徒氏內部也未必鐵板一塊。我一個人去，恐怕……”
“不是一個人，”郭榮打斷他，“阿坤會陪你一起去。另外，我還會派兩個精明的賬房先生，幫你核算賬目。至於安全，司徒氏在淮南勢力龐大，只要他們願意保你，就出不了大事。”
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