船靠上尼奧裡翁一帶的泊位時，天尚未亮。
岸上的燈比米迪耶少，船主壓住了進港的動靜，進港旗不升，水手也省去了往常接纜時的呼喊。兩根纜繩從低處悄悄拋下，等候在岸邊的人接住以後，船身才貼著碼頭髮出一聲輕響。
金角灣對岸亮著成片燈火。
佩拉的碼頭已有水手卸貨。大船貼著深水泊位停靠，桅杆與吊索在晨霧中交錯，水手的號子隔著海灣傳來。那邊屬於熱那亞人的倉棧、石屋和教堂沿坡升高。這裡是皇帝自己的都城，尼奧裡翁岸邊卻只有幾盞遮過的燈、幾條未升旗的小船，以及不願驚醒整條街的腳步。
貞德在舷梯上停了一瞬。
她把疑問留在心裡，岸上的人同樣沉默。答案就在對岸的船火、這邊閉合的倉門和兩種不同的喧鬧裡。
貞德先下船。
她穿著商旅婦人衣服，斗篷掩住腰間的劍。兩名接應者的目光在她過分年輕的臉上停了一瞬，隨即移開。斯托揚先交出從維澤帶來的憑據，又同其中一人交換了僅有君士坦丁堡宮廷才知道的暗語。
瓦迪斯瓦夫隨後被扶下舷梯。
他如今能夠拄杖行走，但幾日航程讓左腿更加僵硬。第一腳落上石階時身體一偏，貞德托住他的手肘，等他站穩才放開。
岸邊的人以普通旅客的方式接應他們。
他們穿過魚市後方的柵門，從一條堆著舊繩和破槳的小路離開碼頭。幾個月以前，整支十字軍都在設法趕到這座城市，如今他們終於進入君士坦丁堡，卻不能讓任何人知道。
通往內城的道路並不總像一座城市。有人居住的街巷擠著麵包爐、魚攤和臨街聖龕，轉過一段殘牆，房屋忽然稀疏，廢宅之間甚至露出菜圃和葡萄架。遠處的圓頂壓在晨霧上，但近處一段排水溝用拆下來的古磚反覆補過。宮廷的人選擇這條路固然為了隱蔽，也因為沿途很少有人會在天亮前開窗。
秘密住所藏在一名宮廷商人的舊倉院後面。院門開啟後隨即關上。接應者聽見斯托揚叫出兩人的名字後並未行禮，而是先檢查從米迪耶帶來的憑據。
印蠟完整，暗語吻合。
年長的接應者繼續核驗。他問瓦迪斯瓦夫一封給皇帝的匈牙利密信裡未曾公開的末句。年輕國王以拉丁語答了，又補出書記當時誤寫、後來由他親手改掉的一個詞。
接應者轉向貞德。
“米迪耶都主教說，他第一次見到您時，您手裡有什麼？”
“劍。”
“他最後問了您什麼？”
貞德答了。
接應者又問了佩拉和克里斯圖波利斯幾件不曾進入公開頌歌的細節。貞德逐一回答。問題不能證明她是那位聖女，但能證明眼前這個人至少走過傳聞所說的道路。
最後，兩人分別寫下姓名，由內室同宮廷儲存的舊信筆跡核對。等待期間，院中一片安靜。瓦迪斯瓦夫的左腿因久站開始發抖，貞德伸手要扶，他先搖了搖頭，直到接應者回來才允許自己坐下。
“請原諒。”年長者這一次低下頭，“君士坦丁堡承擔不起迎進兩個冒名者，也承擔不起把真正的國王與聖女交給錯誤的人。”
“你做得對。”貞德說。
核驗結束時，天亮了。
“皇帝陛下會在幾個鍾後召見兩位。”接應者說，“在此以前，請不要離開院子。這裡的人僅知道來了兩名從黑海沿岸的旅客。”
瓦迪斯瓦夫坐到鋪著氈毯的矮榻上。他一路忍住的疼痛終於顯在臉上。貞德替他鬆開固定左髖的布帶，又檢查皮膚是否被船上的顛簸磨破。
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