君士坦丁堡收到各國使節陸續抵達埃迪爾內的檔案。
過去數月，埃迪爾內的王國始終更像一種流言，皇帝也希望它停留在流言裡。
幾個月前，他能夠接受一頂王冠。因為薩洛尼卡王國可以成為帝國抵禦奧斯曼的屏障；而到了埃迪爾內，同一頂王冠的意義已經變了。它會把戰勝奧斯曼後的帝國舊土納入一個新的最高王權，伯國、公國與王國對帝國的威脅完全不同。
同時，耶路撒冷最初也並非王國、貞德答應阻止巴爾幹十字軍重演拉丁帝國，加上十字軍內部勢力複雜，皇帝據此判斷，這場遠征更可能留下幾個彼此分立的伯國、公國。
可現在，檔案列出了埃迪爾內流傳的幾個名字：色雷斯王國、阿德里安諾波利斯王國、保加利亞王國、羅馬尼亞王國。
約翰八世說，“他們要王冠了。”
“還沒有名字。”
“先問王冠。”
皇帝把檔案放回桌上。
“舊條件不夠了。問他們，為什麼非要王冠？”
“明白。”
——
三日以後，帝國的答覆抵達埃迪爾內。
在這座城裡替王冠說話的人幾乎全來了。
匈牙利和波蘭的書記共用一張長案，文書各自分開。帝國使團帶著紫蠟封印，教廷使節面前立著小銀十字。烏爾裡希則獨佔斜對面一張桌子。
威尼斯與熱那亞隔著兩名教士。
勃艮第、那不勒斯、塞普勒斯和薩伏依的使者各有席位。還有幾把椅子屬於沒有派來大人物、但及時送到文書的人。
那些空椅上放著信匣。貞德坐在靠牆的一端。
她膝上有一本簿冊，這些天各佔領區由她代管。
會議開始前，許多人朝她行禮。
她一一還禮，始終沉默。
諾塔拉斯等到最後一隻印匣放穩，才展開皇帝的文書。
頭銜讀完以後，正文很短。
“帝國此前提出並保留的條件繼續有效。”
他停了一下。
“諸軍若另主張建立獨立王國，請說明這頂王冠為何必要，並說明它如何承擔軍令、債務、司法與繼承。”
紫蠟印垂在桌邊。
教廷使節先開口，“請記下，帝國願意審看。”
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