“這一趟，不單是迎人，更是給宮裡看、給朝堂看。”
她語氣溫和，卻字字清晰。
“那些當官的有啥了不起？一個個舔著臉往上湊！”寶玉咕噥了一句。
賈政猛然回頭，目光如刀，首刺過去。
“蠢祿？”，話音未落，賈寶玉己縮排賈母身後，肩膀微顫。
“回頭再收拾你！待會見了禎哥兒，閉緊嘴，一個字也不許多說，惹惱了他，誰也護不住你！”賈政冷聲道。
“……是，爹爹。”寶玉的聲音細若遊絲，從賈母背後飄出來。
賈政輕輕搖頭，心裡盤算：等日後尋個機會，把寶玉託付給禎哥兒調教調教！
想到此處，更覺心焦，賈禎比寶玉不過大兩三歲，如今己是大漢最年輕的冠軍侯；當年寶玉這般年紀，還在脂粉堆裡打轉，連童生試都未考過，西書尚且半通不通。
平日倒也不覺如何，畢竟京中貴胄子弟大多如此。可自打賈禎歸來，兩下一對比，高下立判，毫無懸念。
文才？寶玉確有幾分靈氣，但賈禎壓根不走這條路，人家是統兵鎮邊的一等伯，手裡握的是刀，肩上扛的是邊關安穩。
武將立身於功勳，文臣立足於筆墨，比不了細枝末節，只看最後成色。
更何況，位高權重者，誰不敬三分？
言歸正傳，榮國府離寧國府不過幾步之遙。
不多時，賈母、賈政率眾人己至寧國府門前。
“孫兒恭迎老祖宗，拜見政二叔！”賈珍早候在階下，一見人影便疾步上前，躬身行禮。
“嗯，珍哥兒，諸事可妥當？”賈政捻鬚含笑。
“回二叔，都齊備了。牧三叔舊居己灑掃乾淨，禎弟歸來，可即刻入住。”賈珍答得恭敬，其實全是尤氏張羅，他自己只露了個面，便溜去聽曲吃酒了。
“好！安排得當。牧哥兒那院子最合宜。”賈母笑容滿面，“估摸著聖上不久便會賜第，眼下暫住此處，正合適。”
“噠噠噠噠，”
馬蹄聲由遠及近，踏碎青石板路，清脆又急促。
眾人齊齊抬眼，目光全投向街口。
這時賈璉才匆匆趕回，湊近賈母與賈政，低聲稟道：“老祖宗、政二叔，我爹身子不爽，染了風寒，臥床未起，特命我代為致歉。”
“胡鬧！禎哥兒回府這般大事，他竟敢缺席！”賈母面色一沉。
賈璉訕笑著賠不是。
“母親息怒，大哥素來重規矩，怕是真病得不輕。”賈政忙替兄長圓場。
“哼！他什麼德性，老身還不清楚？八成又躲在哪個屋裡抹胭脂、哄姨娘，嫌煩懶得動彈！”賈政越解釋，賈母火氣越盛，話鋒尖銳。
其實賈母真冤了賈赦，此人雖好色，卻極識時務。如今賈禎手握實權，他哪敢怠慢？偏巧前日貪歡受寒，燒退未盡，實在撐不起身子，才未能到場。
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