老夫人趕緊勸慰：“都是三郎的錯，那個混賬，也就是他不在我跟前，不然我定要打斷他的狗腿。他個混賬，傷你的心，還惹你為他流淚。只擰擰你也要知道，三郎秉性不壞，他更不是貪花好色之徒，他與那施姑娘……”
老夫人想說“發乎情、止乎禮”，又想說，“這許就是三郎自己的單相思”。但不管是那句話，都是將三郎的罪過加重一層。
擰擰本就夠委屈了，她若還火上澆油，那不是衝著拆散他們夫妻倆去麼？
而且，這說法也太傷人了。
三郎和施姑娘發乎情止乎禮，那擰擰又算什麼？她明明才是三郎的髮妻，才是三郎唯一該放在心中珍愛的那個女人。
老夫人心裡有千言萬語，可最終一句話也說不出來。
她面對嚶嚶啜泣的桑擰月，只覺得三郎這次真是作孽。
這也就是他要科舉，分不開身，更分不得心，不然，看她不打劈了她。
老夫人沉默的陪著桑擰月傷心了一會兒，但也只是一會兒功夫。桑擰月很快收拾了臉上的表情，又恢復了那般溫婉賢淑的模樣。
她說：“娘，誠兒還在房裡做早課，您這裡若沒有什麼事兒，我先回去照應誠兒了。”
老夫人連連應“好。”
桑擰月便也起了身，和老夫人道了別，然後黃若無事一樣，言笑晏晏的走出了鶴延堂。
等桑擰月的身影消失在鶴延堂外，老夫人才拍著桌子和崔嬤嬤說，“這都是什麼事兒！這個三郎啊，這次做大孽了！”
時間說快也快，說滿也慢，很快就到了科舉前夕。
沈廷瀾也告別了宴夫子與一眾師兄弟，回到了侯府準備考試用的東西。
桑擰月特意問過老夫人，早先沈廷鈞科舉時，她都給準備了什麼。
老夫人一見她還有心思為三郎忙碌，一直提著的那顆心也微不可見的放鬆一些。
她忙不迭的，將早先沈廷鈞科舉時，她給做的準備工作說了說。末了，還小心翼翼的和桑擰月說，若她嫌麻煩，她就讓崔嬤嬤將東西準備好，屆時一道送到三房去。
桑擰月聞言又輕輕的笑了笑，隨即道：“到時候不麻煩，況且院子裡有許多丫鬟婆子，我只是動動嘴，真正做事的是他們。娘別擔心了，我這就回去把東西準備好，可別耽擱了三郎之後進貢院。”
“唉，那你趕緊忙去吧。”
沈廷瀾科考前一天，到底是去尋了大哥取經。當天他回來的很晚，到房間時，桑擰月早已經睡著了。
翌日，沈廷瀾下午時進了貢院，這之後九天時間，他都呆在貢院裡科考，直到九天後貢院的大門從新開啟，滿身疲態的沈廷瀾，才被下人接回了府裡。
春闈的結果也很快出來了，沈廷瀾很輕鬆的得中前三甲。
之後又是準備殿試，而這次沈廷瀾更是意氣風發的被點為探花郎。
武安侯府中，先後出了一位六元及第的狀元郎，再是出了一位朗逸俊俏的探花郎，一時間侯府迎來了眾人的恭迎討好，送禮的人更是絡繹不絕。
沈廷瀾被點為翰林院編纂，等回頭參加過杏林宴，便要去當差了。
這些天來，他既要與諸多學子一道拜見座師，又要準備參加諸多同科張羅的宴席。再有侯府的親朋故舊也有上門來道喜的，他本人也還要去宴夫子哪裡感謝恩師多年教導……
就真的是忙得分身無暇，每每都要喝的酩酊大醉才回家。
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