沈玉瑤怒，“三哥你就會取笑人。”
沈玉瑤找大哥告狀，“大哥你看看三哥，他就是這麼當哥哥的，他取笑我是個文盲，還說我不通詩書。大哥，三哥怎麼可以這樣當人哥哥，大哥你快教訓他。”
可惜她大哥只輕“嗯”了一聲，隨即便不言語了。也不知道是沒聽進去她說的話，亦或是覺得三郎的話雖然傷人，但到底是實情，他總不好違背良心將三郎說一頓。
沈玉瑤沒從大哥這裡得到支援，氣的不得了。她張牙舞爪的撲到三哥身上一頓撓，兄妹倆打打鬧鬧，看的一屋子的丫鬟笑個不停。
好在沈玉瑤就是小孩兒脾氣，怒氣來的快，去的也快。
片刻工夫後，她就把那點怒氣拋到九霄雲外了，反倒對三哥剛才說的話感興趣起來。
“桑家是詩書傳家？桑家的祖輩都是讀書人麼？”
沈廷瀾看妹妹好奇的瞪大眼睛問他，就輕頷首，揉揉她的腦袋說，“對。桑家祖輩不僅都是讀書人，且都身負功名。桑家祖父和父親都是進士出身，只可惜……”
可惜什麼沈廷瀾沒有說，但在坐幾人多少都有些耳聞。無外乎是桑家父母罹難，留下一雙兒女孤苦無依罷了。
沈廷瀾又道，“桑家是讀書人家，門下也有著數間書肆。可惜桑家父母去世後，只留下年幼的一雙兒女。當時桑表妹不過十一、二歲，清兒也還是個嗷嗷待哺的嬰兒。家有男丁可不足以支應門戶，桑表妹突逢大難要操持父母親事，尋找失蹤兄長……”
沈玉瑤陡然開口，“桑表妹還有個兄長麼？我從沒聽她說起過。”
“有的。只是當時落了水，這些年也生不見人、死不見屍。”
沈廷禕忍不住問，“可派人找了？”
“找了。桑表妹當時年幼，尚且堅持尋找失蹤兄長。如今她又年長几歲，想來沒尋到人是不會罷休。”
沈玉瑤默唸一句，“桑表姐真的好慘啊。”
兄妹四人都陷入沉默。
桑家的遭遇只是芸芸眾生的一個縮影，在人世間存活，誰人沒點苦楚？
只是那些人與他們無關，他們的喜怒他們也不在意。可桑家畢竟是關係親近的人家，如今聽到她們背後還有這許多苦，難免讓人感同身受，也愈發憐憫疼惜她。
沈玉瑤低聲嘆息，“等年後桑表妹來府裡拜年，我一定得對她好點。我都不知道，桑表姐原來這麼不容易。”
“你別可憐她。桑表妹自立自強，未必願意見到你對她小心翼翼。”
沈玉瑤不滿，“我才不是可憐桑表姐，我是心疼她。心疼她你懂麼？”
沈廷瀾不說話了，沈廷禕是覺得背後評說一個不熟悉的女眷，到底有違君子品德，因而也閉口不言。至於沈廷鈞，他沉默慣了，尋常兄妹間一道說鬧，除非特意問到他頭上，否則他都是作壁上觀當隱形人的。此時他不言不語，大家也沒覺得有什麼不對。
不過背後說人到底不好，幾人很快轉移了話題，又說起初一進宮朝賀，和之後拜年的諸多事宜。
三人說的熱鬧，也就無人注意到，他們心中沉默又穩重的大哥，此時雙眸沉沉，裡邊浸染著許多陌生的情愫。
沈廷鈞陡然開口，“我還有事兒，先離開了，你們繼續守夜。”
沈廷禕和沈廷瀾聞聲立馬站起來，“大哥你又要去街上巡視麼？”
沈玉瑤：“大哥你就在家好好待著不行麼？這是除夕夜啊，即便是一些宵小之輩，也要過年的。大家都在家裡待著，街上連行人都沒幾個，又哪裡來的什麼犯罪事件？況且街上還有差役巡邏，用不到大哥你啊。”
沈廷鈞卻只道，“你們守著就是。”
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