想到施行舟和姐姐之間的緋聞，清兒條件反射躲避了一下。做完這個動作他又後悔起來。
他沒做什麼見不得人的事兒，這時候躲避反倒襯得自己像個小人。
不過等他想要出來時，卻陡然聽到站在施行舟那側的男子笑著問他：“施兄此番被賜予進士出身，未來可期。不知施兄之後是想要參加翰林院的補官考試，還是讓侯爺插手，直接外放為官？”
清兒立即頓住腳，心裡想著，施行舟也中進士了？那一天御街誇官他不記得施行舟在其中啊。
不過當時人太多，他看的太興奮，中間和姐姐說了幾次話，莫不就是那時錯過了他？
興許吧，畢竟施行舟算是他的夫子，他的學問當真不錯，雖然比之沈三爺還是差了些。但三爺中了探花，施行舟中了進士，好像也不是多難想象的事情。
不說清兒此番滿心複雜，只說施行舟在聽到友人的話後，幾乎連考慮都沒有，便直截了當的說：“外放吧。京城人才濟濟，翰林院的補官考試不是那麼好透過的。”上一屆的進士還在坐冷板凳，還沒被分配到職位。如他這般的新科進士，要麼有天賦，要麼有金錢人脈，不然都不能順利的補官。
藉著侯府的幫襯，他要想補到缺也不是難事，但這樣有什麼意思？還不如讓侯爺安排到他外放，到時候大小是個縣令，也能為百姓做些實事。
施行舟如此一說，友人瞬間讚歎一句：“施兄一心為民，有朝一日定能得萬民愛戴。”
“但願如此吧。”
施行舟嘆過一聲，便又頹唐下來。友人見狀訝異說：“都說人生四大喜，施兄已金榜題名，為何還悶悶不樂？”
施行舟沒言語，只眉眼間有些黯然。那友人是個狡黠的性子，就打趣說：“莫不是施兄心存高遠，還想達成其他三喜，才能開懷起來？”
其他三喜，久旱逢甘霖、他鄉遇故知、洞房花燭夜……
那友人陡然想起一件事，面色身上陡然多了些趣味：“我之前聽人說，伯母給施兄聘了一位好姑娘。不知施兄準備何時完婚？是在外任之前，還是要等到外任後？”
施行舟高中進士後，侯府給他重新置辦了一個兩進院子。院子有些小，但他家中人口凋零，滿打滿算也不過才三口，那院子滿夠住了。況且別看院子小，卻在寸土寸金的西城，如此來看，侯府對他算是厚待了。
其實施行舟前幾天已經搬出了侯府，住到西城去了。今天是特意回來參加沈廷瀾的慶功宴的。
他自己貧苦出身，此番也不能說考的多出彩，但沈廷瀾和他算是同科，他又是侯府的清客。兩人的關係親厚，於情於理他都該來賀喜。
只是來賀喜了，他心中卻全然歡喜不起來。因為就在前兩日，母親給她下聘了一位富商的嫡女。
八字已經合過了，婚期也定下了。因為想趕在他外任前，把新婦一道帶走，婚期就定在一月後。
施行舟如此一說，那友人瞬間恭喜起來。可施行舟面上只有僵硬，哪裡有絲毫喜慶的顏色。
那友人又不免想起，之前聽到的風言風語。
都說施兄在侯府有一相好，只是伯母因不喜女方出身低微，便棒打鴛鴦。如今故地重遊，施兄應該是想起了那位與他情投意合的女子了吧？
只是，施兄眼瞅著就要有官身，聘娶一位丫鬟確實不像話。伯母雖然手段強硬些，但都是為了施兄好，一片拳拳愛子之心，施兄怎麼能不體諒呢？
那友人便又勸說起來，而施行舟聽到他提及自己早先的心儀之人，面上忽而漲的通紅，忽而又變成煞白。
她怎麼會是丫鬟？
她是出生於詩書禮儀之家的大家閨秀，也不是他們情投意合，是他剃頭擔子一頭熱……不過這些不說也罷，過去的事情了，如今再提起，不過憑白給人添了幾分談資。
施行舟當即打起精神，錯開了友人的話題。兩人看時間不早了，開始往外走，去尋他們的同科說話了。
而清兒聽了這一齣，心中有些氣憤。
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