“一切都是我的錯！若我當年沒有一意孤行去府城，便不會有落水失憶之災，便不會耽擱你幾載青春，讓你為流言蜚語所擾，更不會讓你險些因我喪命。”
“婉清，我父母之過，便是我之過。我能體諒他們愛我至深，不能容我在下邊悽清，但他們沒有生養你，卻如此苛待你，竟妄想謀你性命，是他們罪大惡極。你沒有告官，反倒體諒他們喪子之痛，抬手放過了他們，這又是我虧欠你的一樁……”
孟錦堂想說這些話很久了，從他恢復記憶，帶著妻小回到清水縣，從他從家人和下人口中，得知這些年過往種種。
他愧，他疚，他恨造化弄人，也痛不能讓時間倒流。
但他的痛恨又不能宣之於口，不然，要置窮盡家財救他性命的髮妻與何地？
要置膝下一雙活潑乖巧的兒女與何地？
又置因他之喪，一夜白頭的父母與何地？
夜裡輾轉反側，他幾天幾夜不曾闔眼，想來想去，這些憋在心裡的話，竟只能對她說。
可是，明明她才是此間事中，最大的受害者！
孟錦堂眸含熱淚，再次一揖。
“婉清，此番過來，乃為賠罪。一賠失信之罪，二賠險些害你性命之罪，三賠壞你名聲之罪。”
陳婉清年方十八而未嫁，孟家人在背後出了大力。
一開始是傳她剋夫，後又說她守不住。
流言蜚語甚囂塵土，在這俗世中能輕易壓死一個姑娘。
若非後來陳松做了縣衙的捕頭，世人畏懼他那點官威，不敢再說三道四，不然，他都不敢想現在她是何光景。
可她已經被他禍害至此，爹孃卻猶不想放過她。
他們為了攆走他那結髮之妻，又要拉婉清進這渾水，何等可笑。
孟錦堂想起這些，忍不住真笑起來。邊笑，邊落淚，邊又一次對陳婉清作揖。
“多餘的話，我且不說了，說了怕你也不愛聽。孟家那邊你不需煩擾，一切我都會料理清楚……今後我會隨夫人回桂陽去，此番過來，便是永別了。”
陳婉清的眸中出現疑惑，“你不留在清水縣麼？”
孟錦堂一笑，說不清是疲憊還是解脫。
“不留了。家中家業已有兄弟接手，我本也不好此道，正好可以專心科舉……我曾在岳父臨終時發誓，今生會善待發妻。既已立下誓言，我必定會一言九鼎，善始善終。”
他已經辜負了一位好姑娘，不能再辜負另一個姑娘。
男子漢大丈夫，該舍就舍。
若一味兒女情長，只會再次害了人家。
孟錦堂顫抖著手，從荷包中取出一物。
那是一枚玉佛。
玉佛小巧，但玉的水頭很好，造型也雅緻。做成彌勒佛形狀，穿著紅繩子。只看那繩子的新舊，便知這該是主人心愛之物。
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