這之後幾天，趙璟幾人讀書累了，偶也會往街上去。
或是更仔細的打聽知府大人的文章喜好，或是買上幾本街上叫賣的“押題試卷”，或只是單純的聽一聽考生們的長篇大論，亦或是同人辨一辨，各縣所出的選本中，令人拍案叫絕的文章。
聽說也是選本問世，知府大人看過今年清水縣的學子水平，才特意多給了一個秀才名額。
而有的縣城，譬如固原縣，此屆童生普遍學問不高，案首更是寫的一手狗屁文章，氣的知府大人一口一個“不知所謂”，一口一個“佶屈聱牙”。
固原縣的秀才名額，也由原來的六人，直降為四人。
而有了眾選本，各地區的童生水平一眼即明。
趙璟因此獲得了巨大的名聲。
有好些秀才，都在茶館等人群聚集地發出緣鏗一面的嘆息，“奈何不見趙兄乎。”
許多人要與趙璟相交，趙璟反倒憋著不出門了。
隨著府試日子臨近，府城風起雲湧，非常的不太平。
聽說接二連三有童生老爺，因為各種原因出意外。
他們或是酒後失足從樓梯上摔下來，要好生修養上兩三個月才能下地；或是遊湖時落水，被救回來後燒的腦子糊塗，元氣大傷；更有的出了疹子全身潰爛，或是因食物相剋狂拉亂吐。
這些情況，在府試開考前幾天，輪番上演。
鑑於此，趙璟等人更是謹慎。
他們連大門都不出，若有什麼東西需要買，就指使廚娘代購。
但千防萬防，他們依然險些中招。
好在他們吸取早年鄭秀才謀害趙璟的教訓，每日廚娘做飯時，總會有一人或兩人，佯做在外邊閒聊、散步或讀書，實則來監視。
竟然還真讓他們抓了個正著。
廚娘哭天喊地，一口一個“冤枉”。
但她身上還灑著巴豆的粉末，那一大把巴豆粉，若是全進了他們幾個的肚子，他們肯定會錯過三天後的考試。
廚娘被告官，繼而牽扯到，從清水縣過來趕考的兩個童生。
那兩個童生的名次還在德安之前，他們一個排名第十，一個排名第十一，屬於努努力往前衝一衝，說不定能中秀才的那一波人。
也是這個時候，趙璟等人才知道，在清水縣縣試中，排名七八九的三人，因為“水土不服”，拉的起不來身。
可恨他們銀錢不豐，連請大夫都不敢，只這般硬躺著。
短短幾天，他們臉色蠟黃，走路都飄，連床都下不來。
原以為只是簡單的水土不服，如今想來，說不定也是吃了巴豆。
追問這害人的怎麼如此狼心狗肺，他們卻哭的一把鼻涕一把淚。只說接連考了一、二十年，因為讀書家裡窮的揭不開鍋。
這是他們距離秀才最近的一次，若不拼一把，此生恐與秀才無緣。
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