“趙璟必定是買通了許延霖許副考官，就連知府大人，說不定都被他收買了。表面上看，鄉試排名是龔大人定的，但貢院的一應人手，可都是知府大人安排的。焉知知府大人沒有在其中動手腳？”
龔袁修好整以暇的問，“怎麼動手腳？”
書生大口吃肉，大口喝酒，心情已經得到舒展，嘴上卻依舊罵罵咧咧。
“那可就多了。老兄你是行商的，不懂咱們讀書人的事兒。讀書人要使壞，辦法多的是。別的不說，只說調換考卷被送到各位大人身邊的順序，你想想，讓你一直看差強人意的試卷，陡然再給你送去還算看的過眼的，原本只是“尚可”的試卷，是不是立馬就驚豔了？再有，深更半夜時被送到諸位大人案頭的試卷，與在精力充沛時，諸位大人所看到的試卷，所給出的品評，是不是又不一樣？要我說，知府大人必定是在這上邊做文章，才促成了趙璟的解元之名。”
“竟是如此？你說的有道理。”
龔袁修只一個勁恭維，卻全然沒有點破，考生將試卷上交後，試卷當著他們的面被糊名。
糊名的試卷，再送去謄抄司，有專門負責謄抄的官員們謄抄完整，再送到內簾，由主副考官和同考官們閱卷。
考生們的試卷落到那個考官手上，這是完全沒規律的。因為負責分發試卷的差役，都是千挑萬選目不識丁的人。
他們隨手挑選試卷，隨機放在各位大人的案頭，要在這上邊做手腳，難如登天。
但龔袁修沒說破這件事，只鼓勵的看著書生，與他同仇敵愾，將許延霖和盛知府罵了又罵。
他這一罵，火上澆油了。
他又痛述像範兄這樣的人，明明讀書破萬卷，腹有詩書氣自華，偏因為沒有門路背景，屢屢被人擠下來，實在是朝廷的損失。
鼓勵慫恿，煽風點火，成功把這位範睢心底的戾氣，激發到極致。
也許是喝了兩杯酒，酒氣上頭，男人一掀桌子，漲紅著臉就要到京城告御狀。
龔袁修佯做為他考慮的樣子，貼心的說，“這就免了吧，民不與官鬥，就是去了京城，又能怎麼樣？”
“我就是碰的頭破血流，我也要揭穿他們的卑鄙齷齪。拼了我這條命不要，我也要讓他們受到應有的懲罰，為天下讀書人掃出一條康平大道。”
“算了吧，好死不如賴活著。若因此丟了命，那不划算。”
“一條賤命算的了什麼？若能因此名流青史，倒是範某的榮幸。”
“範賢弟再考慮考慮……”
“不用考慮了……”
龔袁修越是阻止，越是讓範睢不平。他越是為範睢好，範睢就越痛恨為官者的貪婪與無恥。
最後，範睢站在一地碎瓷中，慷慨激昂的說，“賢兄不用再勸，我打定了主意的事情，十頭牛都拉不回來。反正我是賤命一條，也沒有妻兒父母要照應，就拼了我這條命，我天下的讀書人討一個公道。”
龔袁修做出慷慨佩服之狀，又唏噓感嘆一番，最後愧疚的將自己的荷包拿出來遞給範睢，甚至狠狠心，又從袖籠中取出兩張一百兩的銀票。
“賢弟的心志，愚兄實在佩服。無奈愚兄人單力薄，委實幫不上賢弟，便只能在錢財上資助一二，以助賢弟一臂之力。”
範睢眼睛都直了，又忙擺手，“我那能要賢兄的銀子？”
“你我兄弟相稱，你的就是我的，我的就是你的，賢弟只管拿去用就是，只當是為兄我的一點心意……”
兩人一番拉扯，最後範睢收下荷包和銀票，兩人一道出了酒樓。
待看見範睢跌跌撞撞的，進了他入住的地方，龔袁修才轉頭往回走。
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