唯有朱同知，貪汙大額公款，被下屬揭發，且證據確鑿。在前幾個月，就被判了流刑三千里。
他的夫人和兒子，受其連累，都跟著流放到嶺南去。唯有一個女兒，關鍵時刻不知怎麼說服了早先的同窗娶自己，逃過一劫。
現在的同知，也是他們的熟人，乃是早先府學的教諭殷熙臣。
提及這個人，盛明傳也是唏噓：“探花出身，本身能力和才華都有，卻因一時之氣前程盡毀。”
朱同知倒臺後，他正愁調何人補缺，府學的教授閔正春就登了門，向他舉薦了殷熙臣。恰好這個人除了私德有虧，別的還算過得去，他便將人調過來使喚了。
……
從盛府出去時，都是後半晌了。
一行人沒多耽擱，直接回了家。
飯後不知怎的就說起朱采薇的事兒，德安嘴快，一不留神就洩露，“這姑娘以前還對璟哥兒起過心思”，頓時惹來全家的盯視，以及趙璟的死亡視線。
話出口，德安才意識到自己做了長舌婦。
但這事兒吧，說一半藏一半，好似其中有事兒似的，真說開了，才能還璟哥兒清白。
德安就心虛的瞅一眼趙璟，繼續說：“不止我看出她這心思，府學裡好些人都看出來了。開顏，以及他們一塊兒玩的張通判家的姑娘，以前他們三個總在一起。後來，開顏和張家姑娘就不和朱姑娘來往了。我估摸著，肯定是開顏他們勸了，那姑娘不聽，道不同不相為謀，索性分道揚鑣。”
“她後來倒也沒做過什麼糾纏的事兒，甚至面對璟哥兒時頗為冷淡，及至璟哥兒中了舉人，她更是連府學都不去了。我猜，要麼是心死了，要麼是家裡長輩知道了這件事情，對她加以管束。不過，到底是那位同窗娶了她，我回去得好好打聽打聽。”
許素英直接將一個果子丟過去：“正事兒上沒見你這麼上過心，這些雜七雜八事情，你倒是操心的多。”
德安接過果子，“咔嚓”咬了一口：“這怎麼能是雜七雜八的事情？和璟哥兒有關的事情，就和我阿姐有關，阿姐的事情，不就是咱們的事情麼？”
他又亂七八糟說了一堆，說的許素英心煩，將他攆了出去。
天色已經晚了，趙璟和陳婉清也不多呆，他們牽上在外邊捉蛐蛐的朝陽，一道往後院去。
杏花衚衕的宅子中，只留了一個老僕看門，其餘人全都跟去了京城。
那邊沒人收拾，眾人索性都住到蘭花衚衕來。
路上朝陽很興奮，他一隻手牽著爹，一隻手牽著娘，蹦幾下，跳幾下，然後又開始盪鞦韆。
陳婉清的情緒很穩定，還有閒心逗孩子。問他，捉了幾隻蛐蛐，準備養在那裡？小兔子他都能養死，這次蛐蛐死了，可不能再哭。
朝陽一個問題一個問題回答，精神很振奮，但說到“死”這個問題，突然長長的嘆了一口氣：“兔兔好難養。”
不是兔兔難養，是你為什麼要用吃過的雞骨頭硬喂兔子。結果可好，硬生生把兩隻小兔子全噎死了。
死了就死了，一聽德安說，那麼小的兔子，肉肯定很嫩，不管紅燒還是爆炒，肯定都是好滋味。然後，你個小孩子竟然還真親眼看著你舅把兔子殺了……
槽多無口，陳婉清拒絕去回想這件事。
此時天色已經很暗了，今天晚上又沒有月亮，丫鬟打著燈籠在前邊照明，眾人才不至於摔跤。
回了房間後，趙璟帶朝陽洗過澡，將他放在床上不一會兒，小傢伙就自己裹著被子睡著了。
等他從淨室出來，就見陳婉清不知何時也上了床，此時半睡半醒。
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