“蘇姑娘，這可是跟江州韓家，跟……跟京城的那位作對。”
“所以，我並沒打算給你厚賞。”蘇溫梔走到他面前，指節輕輕叩了叩案几。
“這些藥材，我按市價的三成收。剩下的七成，我要你拿去收買那幾個還沒表態的採購站。
陳掌事，良臣擇主而事，那是讀書人的體面；咱們這種在泥潭裡爬的人，擇的是利。
只要你讓大家看到，跟著韓通會掉腦袋，跟著青嵐寨能大口吃肉，這南疆的商脈，就是你的。”
陳掌事盯著蘇溫梔。他原以為這位蘇姑娘會像那些高門女子一般，講些大義或仁德，沒成想她丟擲來的，竟是如此赤裸且鋒利的利益餌料。
“陳某……願為姑娘效死。”他猛地跪地，額頭重重磕在青磚上，發出沉悶的一響。
“死就不必了，你要是死了，誰替我把韓通在嶽州的那些據點一個一個拔掉？”
蘇溫梔沒去扶他，只是重新坐回輪椅旁的木凳上，指腹摩挲著那一枚蟬哨。
“沈歸會帶人幫你把剩下的障礙清了。你只需記住一點，從今往後，這南疆流出去的每一味藥，都要經過我蘇溫梔的手。
韓家若是敢伸手，你就替我，一寸一寸地把它剁了。”
陳掌事退出去時，步子竟然比進來時穩了許多，那是某種破罐子破摔後的狠戾在支撐著他。
沈歸從偏門走進來，衣角還帶著未乾的血腥氣。他看著陳掌事離開的背影，低聲開口：“他這種人，真的信得過？”
“為什麼要信他？”蘇溫梔拿起墨筆，在賬冊的末尾重新寫下了一行字。
“只要利字還在前頭掛著，他就會比任何人都忠誠。沈歸，盯著他，若是他敢動歪心思，不必回我，直接處理了。”
沈歸應了一聲。
蘇溫言推著輪椅從屏風後轉了出來，他的臉色依舊極白，眉宇間卻籠罩著一股散不去的愁雲。他看著蘇溫梔那一連串利落的落筆，指節在膝頭不自覺地顫動。
“阿梔，你這是在用蕭容辭的法子，在跟他博弈。”蘇溫言嗓音嘶啞，“利慾動人心，這一招雖然見效快，但也最容易被反噬。”
“反噬的前提是，他有那個本事。”蘇溫梔放下筆，看向兄長，眼底那抹冷意在燈火下極顯清亮。
“哥，你說我越來越像他。可如果我不變成這樣，這青嵐寨的上千條人命，這蘇家蒙受的冤屈，該由誰去討回？”
蘇溫言張了張嘴，最終只是無力地嘆了口氣。
他發現自己越來越看不透這個妹妹了。她不再是那個需要他牽手過河的女孩，而是一個能在這種吃人的世道里，生生撕開血路的野心家。
“韓家在嶽州的最後一張牌，應該是那支流動商隊。”蘇溫言看向窗外，“那是韓通的命根子，也是他聯絡京城的紐帶。你想怎麼動？”
“不動則已，動則必死。”蘇溫梔再次撥弄了一下爐火，崩出的火星在黑暗中轉瞬即逝。
“那支商隊的掌櫃我認識。沈歸，去給通州的霍東臨發信。韓家的網破了，咱們自己的網，該收了。”
藥廬內的暖香終於燃盡了，取而代之的是一股濃重的、帶著雨後泥土氣息的野心。
蘇溫梔站在窗前，看著南疆沉悶的夜。
