第一百一十二章 通州
隨著馬車碾過最後一截泥濘的土路，視野中沉悶的暗綠逐漸被運河兩岸鋪展開來的喧囂所取代。
通州，這處扼守京畿咽喉的大運河樞紐，即便是在深夜，碼頭上的火把依舊連成了一條望不到頭的金鱗巨龍。
馬車停在一處名為老船塢的茶鋪後院。蘇溫梔掀開車簾，入耳的是混雜著縴夫號子、算盤噼啪聲與漕運官差喝罵的噪雜音浪。
相比於青嵐寨那種死寂般的寧靜，這裡的空氣裡翻湧著一股熟透了的、帶著魚腥味與名利場氣息的焦灼感。
這種焦灼感對於蘇溫梔而言並不陌生，它曾是京城繁華的底色，如今卻成了殺機的溫床。
“姑娘，到了。”沈歸穩穩勒住韁繩，身形利落地跳下車轅。他的動作依舊輕捷，手指習慣性地壓在黑劍的護手上，眼神如獵鷹般警惕地掠過周圍低矮的房梁。
長時間的奔波讓他的靴底沾滿了南疆的紅土，但這並不影響他此刻展現出的職業警惕。
蘇溫言此時臉色慘白得近乎透明，這一路近十日的顛簸，對他本就受損嚴重的經脈而言無異於一場曠日持久的酷刑。
豆蔻費力地架起輪椅，由於用力過猛，手背上的青筋都鼓了起來。
蘇溫梔見狀俯下身，手掌穩穩托住兄長的腰部，發力將他平移至輪椅上。
“哥，撐得住嗎？”蘇溫梔低聲問，指腹搭在蘇溫言的脈搏上。那股紊亂且虛浮的跳動，像是一根隨時會斷裂的琴絃。
蘇溫言重重咳了一聲，手帕上滲出點點殷紅，他迅速將其揉進袖口，勉強扯出一抹安撫的笑。
他的指節因用力抓著膝頭的薄毯而泛出鐵青色：“無礙。只是這通州……離京城太近了。阿梔，咱們這是在刀尖上走，稍有不慎便是萬劫不復。”
“離得近，才能看清執刀人的手。”蘇溫梔收回手，目光越過殘破的院牆，投向不遠處那座隱在陰影裡的龐大倉庫建築群。
那是韓家藥材中轉的核心——嶽州送往京城的犀角與名貴草藥，都會在此處重新核驗、封箱，然後順著水路直入皇城。
這時，茶鋪那扇被煙火燻得漆黑的暗門內走出一人。那人身材魁梧如半截鐵塔，穿著一身洗得發白的灰色短打，右臉上一道深可見骨的疤痕從眉骨斜插至嘴角，在昏暗的燈光下顯得尤為猙獰。
此人正是沈歸聯絡上的通州舊部，霍東臨。
霍東臨見到沈歸，先是愣了一瞬，那雙渾濁的眼中閃過一絲久違的激盪。隨即，他的目光落在蘇溫梔腰間那一枚由蘇溫言親手刻制的蟬哨上，身子猛地一震，當即單膝重重跪地。
“屬下霍東臨，見過主子。”他聲音壓得極低，像是一口沉進水底的古鐘，帶著股壓抑了十年的悶響。
“霍大哥請起。”蘇溫梔虛扶一把，眼神清冷且銳利，“青嵐寨已經空了，韓通回京後，蕭容辭的人馬很快會血洗南疆，試圖斬草除根。我要你在通州這塊地界，給蘇家紮下一根帶毒的釘子。”
霍東臨站起身，指節粗大的手做了個“請”的姿勢，引著眾人進入密室。這間密室隱於茶鋪的地窖之下，屋內燃著極其廉價的松脂香，煙味嗆人，卻能極好地掩蓋掉蘇溫梔身上長年累月浸透的草藥氣味。
“韓家的藥倉就在兩條街外，這幾日進出的車馬比往常翻了一倍。因為韓通回京帶回了替代方的訊息，京城那邊催得極緊。”
霍東臨指著牆上一張手繪的通州佈防圖，指尖點在幾個關鍵的卡口上，語氣凝重：
“蕭容辭不僅加派了巡河衛，連那支隸屬於內廷的暗鴉也在這附近出沒過。看那架勢，不像是在防賊，倒像是在等於上鉤。”
蘇溫梔站在地圖前，纖細的手指劃過運河沿線的幾個紅點。那是韓家的商鋪，也是蕭容辭的眼線最密集的地方。
“他在等我。”蘇溫梔轉過頭，燈火將她的剪影投射在牆面上，顯得孤絕且冷厲。她伸手撥了下燈芯，火光瞬間亮了幾分，映出她眼底那抹不帶溫度的寒光：
“韓通帶回去了那一罐藥，以蕭容辭那種多疑的心性，絕不會相信方子是韓家那個草包煉出來的。
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