第三百八十九章 鎮海號
三年後。
天津衛，新建成的皇家造船廠。
一座巨大的幹船塢內，一艘前所未見的鋼鐵巨獸，正靜靜地臥在其中。
它通體由鐵甲覆蓋，在陽光下泛著幽冷的黑色光澤。船身不再是傳統福船那般圓潤，而是呈現出一種流暢而充滿力量感的線型。
甲板上，沒有一根高聳的桅杆，取而代之的，是兩根粗大的、冒著淡淡黑煙的煙囪。在船體的兩側和前後，一個個黑洞洞的炮口，如同巨獸的獠牙，預示著它恐怖的破壞力。
這，就是蘇溫梔耗費三年心血，傾盡國庫近五分之一的財力，動用數萬工匠，秘密打造出的，大周第一艘蒸汽鐵甲艦——鎮海號。
“我的天……”
京營提督趙匡義，這個在戰場上殺伐半生的鐵血將軍，此刻正仰著頭，張著嘴，呆呆地看著眼前的龐然大物。他感覺自己的喉嚨有些發乾，半天說不出一句話來。
他身邊的戶部尚書王冕，情況也好不到哪裡去。這位掌管著大周錢袋子的財神爺，此刻正扶著自己的帽子，一臉的震撼。
他知道這個專案花錢，但他從來沒有如此直觀地感受到，那些流水般花出去的銀子，到底變成了個什麼東西。
“這……這玩意兒……它真的能在水上跑？”趙匡義好不容易找回了自己的聲音，扭頭問向身邊一臉平靜的蘇溫梔。
蘇溫梔穿著一身方便行動的勁裝，頭髮高高束起，顯得英姿颯爽。她看著自己的心血結晶，眼神里是藏不住的驕傲和喜愛。
“趙提督，它不但能在水上跑，而且跑得比任何一艘靠風帆的船都快。最關鍵的是，它不靠風，不看天吃飯。”蘇溫梔拍了拍船塢的欄杆，“只要有足夠的煤，它想到哪裡，就能到哪裡。”
“不靠風……”王冕喃喃自語，他比趙匡義更快地理解了這句話背後所蘊含的恐怖意義。
這意味著，大周的水師，將徹底擺脫自然條件的束縛。海戰的規則，將要被徹底改寫。
“侯爺，吉時已到。”船廠的總管事，小心翼翼地上前提醒道。
蘇溫梔點了點頭，走上了前方臨時搭建的高臺。
高臺之下，是黑壓壓的人群。有船廠的工匠，有神機營計程車兵，有天津衛的官員百姓。所有人的目光，都聚焦在這艘神秘的巨船上。
蘇溫梔沒有說太多廢話，她拿起一面小旗，用力地向下一揮！
“開閘！注水！”
隨著她一聲令下，巨大的水閘被緩緩拉開。冰冷的海水，如同甦醒的巨龍，咆哮著湧入幹船塢！
水位，在以肉眼可見的速度上漲。
所有人都屏住了呼吸，心都提到了嗓子眼。
巨船開始微微晃動，然後，在無數道緊張的目光中，它龐大的身軀，緩緩地、平穩地，從船臺的支撐架上，浮了起來！
“浮起來了！浮起來了！”
人群中爆發出雷鳴般的歡呼聲！
無數的工匠，看著自己親手打造的巨獸，在水中找到了生命，激動得熱淚盈眶。他們擁抱在一起，又笑又跳。
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