第三百九十六章 城下之盟
萊佛士失魂落魄地回到了總督府。
他把自己關在辦公室裡，整整一天，沒有見任何人。
他需要時間，來消化今天所發生的一切，來思考，大英帝國在東方的未來，到底該何去何從。
蘇溫梔開出的條件，就像兩座大山，壓在他的心頭。
一千七百萬兩白銀的鉅額賠款，足以讓東印度公司直接破產，甚至會讓整個大英帝國的財政，都陷入巨大的危機。這個責任，他擔當不起。
而另一個選擇，用工業技術來交換，同樣充滿了風險。
萊佛士很清楚，工業技術，是大英帝國能夠領先於世界，建立全球霸權的根本。將這些技術，交給一個潛在的，而且已經展現出恐怖實力的對手，這無異於養虎為患。
可是，他還有別的選擇嗎？
沒有了。
對方的鐵甲艦，就停在港口外面。
那個能一劍劈開桌子的白衣劍客，也隨時可能出現在他的總督府裡，取走他的性命。
武力上，他們已經徹底失敗了。
現在，是戰敗者，支付代價的時候。
“唉……”
萊佛士發出一聲長長的嘆息。他知道，自己已經別無選擇。
兩害相權取其輕。
賠款，是立刻就會死。
而出賣技術，至少，還能苟延殘喘，為帝國，爭取一些時間。
或許，等國內的新式鐵甲艦建造完成，等更強大的遠征艦隊抵達這裡，他們還有機會，把今天失去的一切，都重新奪回來。
打定了主意，萊佛士叫來了自己的秘書。
“擬定一份協議。”他疲憊地說道，“就按照那位侯爵閣下的意思。”
……
第二天。
新加坡總督府。
一份名為《大周帝國與大不列顛及北愛爾蘭聯合王國關於和平解決馬六甲海峽武裝衝突及促進雙邊貿易的諒解備忘錄》的協議，被正式簽署。
這份後來被西方歷史學家，稱為“新加坡之恥”的條約，其內容，苛刻到了極點。
其一，英國方面，承認其艦隊在馬六甲海峽，對大周海軍的“非正當攻擊行為”，併為此，向大周帝國，支付總額為一千七百萬兩白銀的戰爭賠款。
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