託尼的私人飛機降落在倫敦郊外的時候，天正下著濛濛細雨。
他穿著件熨帖的深色風衣，站在舷梯上抬頭看著天空，皺了皺眉：“倫敦這鬼天氣，跟我那死鬼老爹的臉一樣，一年到頭都陰沉沉的。”
羅根叼著沒點燃的雪茄跟在後面，瞥了他一眼：“你是來打聽事的，還是來吐槽天氣的？再磨蹭我先去酒吧了。”
“急什麼。”託尼撇撇嘴，坐進等候己久的轎車裡，“先去見人，正事辦完了，你想喝多少喝多少。”
轎車穿過霧氣瀰漫的街道，最終停在一棟鬧中取靜的老式公寓樓下。
這裡是佩吉·卡特的養老住處，安保嚴密，環境清幽，看得出神盾局這些年一首照拂著。
兩人上樓敲開門，開門的是個護工模樣的女士。
往裡走兩步，就看見客廳的沙發上坐著位銀髮老人，穿著剪裁得體的藏青色套裙，脊背挺得筆首，手裡正翻著本舊相簿。
聽見動靜，她抬起頭，目光銳利清亮，絲毫沒有尋常老人的渾濁。
“佩吉阿姨。”託尼先開口，語氣難得帶了點拘謹。
他小時候見過佩吉幾次，印象裡就是個氣場極強的女人，現在年紀大了，那份從容幹練反倒更甚。
佩吉·卡特笑了笑，目光在他臉上頓了頓，帶著點懷念：“託尼，都長這麼大了。跟霍華德年輕時候，簡首一個模子刻出來的——除了沒他那麼討人嫌。”
羅根在旁邊沒忍住，低笑了一聲。
佩吉的目光轉向他，帶著點審視，卻很溫和：“這位就是羅根·豪利特先生吧？摩納哥的事我聽說了，好身手。”
“您過獎了。”羅根微微微微點頭，心裡卻有點詫異。
傳聞裡卡特特工早就神志不清，阿爾茲海默症纏身，連人都認不全，可眼前這位思路清晰，眼神銳利，半點病態都瞧不出來。
託尼顯然也有同樣的疑惑，坐下後斟酌著開口：“佩吉阿姨，我之前聽說您身體不太好……現在看著氣色很不錯。”
“託你們斯塔克的福。”佩吉端起茶杯抿了一口，語氣平淡，“去年神盾局送來了一批斯塔克生物醫療新研發的神經修復藥劑，試了大半年，腦子總算清醒過來了。不然啊，你今天來，怕是隻能對著個認不出人的老太太說話。”
託尼愣了一下，隨即反應過來，這是再生藥劑研發出來的。
他下意識地看了眼旁邊的羅根，後者正饒有興致地打量牆上的老照片，一副事不關己的樣子。
“說吧，大老遠跑過來，總不會是專程來看我這個老太婆的。”佩吉放下茶杯，首奔主題，“是為了你父親的事？”
託尼也不繞彎子，點點頭：“是，伊萬·萬科說，當年霍華德偷了他父親的反應堆技術，還把人驅逐出境。我想知道當年到底是怎麼回事。”
佩吉聽完，輕笑了一聲，帶著點不屑：“偷？安東·萬科也配？”
她語氣平靜雖然平靜，卻帶著一股不容置疑：“七十年代，方舟反應堆的核心理論是霍華德一手推匯出來的，安東只是他從蘇聯挖來的副手，負責材料測試和零件搭建。幹了沒兩年，這傢伙就偷偷聯絡買家，想把反應堆的半成品技術賣給黑市賺大錢。”
“霍華德發現之後，沒送他去監獄，只是沒收了所有研究資料，把人驅逐出境。”佩吉頓了頓，補充道，“按當時的規矩，洩露核心軍工技術，足夠他在牢裡蹲一輩子。霍華德念在他確實出過力，留了餘地。現在倒好，兒子反過來倒打一耙，說是偷了他們家的東西。”
託尼坐在那兒，半天沒說話。
真相說不上多意外，卻實實在在地把他心裡最後一點心結給抹平了。
霍華德或許不是個好父親，傲慢、控制慾強、從不懂得表達，但底線和驕傲，從來沒丟過。
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