他眼中是暴漲的輕蔑與怒意，甚至有一絲近乎癲狂的神色，未等她說完便冷冷打斷：“你是說，讓朕隨你回到那個鄉野之地，和你做一對貧賤夫婦，矇昧無知，像你孃親那般度日，死後再爛在泥巴地裡？”
令鶯渾身一顫，淚水忽然奪眶而出。
元霽分明就知曉她的心意，知曉她並非這個意思，也知曉她在乎的是什麼，話語卻仍像淬了毒，偏要往自己最疼的地方狠狠刺下去，幾乎是在存心折辱她。
而元霽對上令鶯那雙由於受傷而溼漉漉的眼睛，說不上為什麼，他太陽穴突突地跳，血氣也極速上湧。
元霽驟然起身，急促地踱了幾步，又折返回來，氣急敗壞道：“你為何不去勸你爹回鄉種地，反倒來勸朕？你告訴朕，這些話是不是你爹教你的？”
不知何時，窗外的夜風靜止了，似乎大雨將至，空氣也變得粘稠，壓得令鶯喘不過氣。而元霽的逼問又像是一瓢冰水，當頭澆下。
她愣愣站著，卻從未有哪一刻如此地不知所措。
一切前因，如抽刀斷水，愈發湍急地往外湧現，在她腦中串成無法忽視的脈絡。
當初在靈山時，元霽就不許她向旁人透露他們私下往來之事。後來破廟生死攸關，他也曾語焉不詳地試探，她是否怨恨自己的父親。
一別數日，令鶯千難萬難才站到他面前，可元霽直到此刻，也不曾問過她一句，傷勢可好了，痛還是不痛了。
他當真掛念過自己，當真有過真心，當真不是為了利用她嗎？
令鶯忽然覺得，自己像是踩在了一塊浮冰之上。裂紋日復一日，越來越深，整塊冰搖搖欲墜，她卻倔強地不願睜眼。直至如今再也承受不住，她才後知後覺地有所察覺，再想往岸上走，卻好似來不及了，只能僵直著身子摔下去。
令鶯胡亂抹掉眼淚，恍恍惚惚的，語氣中便多了一股怨怪：“那你呢？你那時候待我好，贈我簪子，時常問詢我阿父和崔氏的動向，當真就沒有旁的心思嗎？你總疑心我在騙你，那你自己待我是否真心，是否為我想過？更何況今夜之事，陛下又怎配稱得上是正人君子！”
元霽被她連聲質問，也愣了一下，卻好似根本不屑否認辯解，臉色愈發鐵青，怒極反笑道：“誰給你的膽子敢這樣對朕說話？滾出去！”
他一聲斥責，即便令鶯沒有動，殿外的侍衛也不敢裝作未聽見。
話音落下，便有人進來要將她帶下去。
令鶯木然走了幾步，腳步忽然頓住，抬手拔下發間那枚簪子，轉身看向元霽。
侍衛還當她是要行刺，手立刻按上了刀柄。
可眼前的女子只是紅著眼眶，啞聲道：“我的平安符在哪兒？那是我幼時和孃親在吳郡求的，這些年從來不離身，陛下還給我。”
破廟那一夜，她離開前放心不下，才小心地放進他衣襟裡，祈禱自己的守護神也能佑他平安。
元霽目光落在她掌心的髮簪上，顯然是要還給他。
她不要了。
崔令鶯的髮髻微微散亂，幾縷鬢髮無措地垂在蒼白的臉側，鼻尖通紅，連眸光也黯淡了下去，讓她比往日顯得柔弱可憐。唯獨神色裡透出一股執拗，就這麼直直望著他。
即便此刻四目相對，她也分毫不退讓。
而在此前，她從未用這種眼神看過他。
其實只需一聲令下，元霽便能讓這張膽大包天的臉永遠消失，再也無法違逆自己。
像是那日被射落的山茶，開至荼靡後整顆墜地，悄無聲息地腐爛在泥地裡……
他呼吸驟然急促，胸中像是燒起了一捧毒火，越燃越烈，幾乎要被這股躁怒吞噬，必須極力剋制才不至於失態。
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