崔琢忍痛，輕按了按她的手，示意她莫要衝動。
而後他勉強跪正，嗓音嘶啞：“草民崔琢，不知何處冒犯天威，還請陛下恕罪。”
元霽並不答話。
他慢條斯理地撫平衣袖上那點摺痕，目光緩緩下移，落在崔令鶯僵直的背脊、及烏黑的發頂上。
她似有所覺，身子輕輕一顫，垂首跪下的時候，裙衫腰間竟顯出幾分空蕩，下頜亦比往日尖了少許，始終不曾抬頭看他一眼。
“朕當真不知，你連經文都不會念，如今倒敢假借著佛門聖地藏身。”
“戲也該演夠了，”元霽終於開口，語氣稱得上是溫和，話裡卻透著濃濃譏諷：“鶯娘，事到如今，你可知錯？”
這聲“鶯娘”喚得令鶯一呆，恍惚間又被拽回那些不堪的過往。她愣愣地聽著，眼睛只盯著裙裾上沾的泥，腦中一片空白。
她做錯了什麼？
種種回憶驟然翻騰，猶如煮開的水，咕嚕咕嚕直冒泡。她絞盡腦汁地想，卻像被人灌了一整碗黃連，苦得五臟六腑都皺成一團，喉嚨發不出半點聲音。
她當然錯了。
令鶯許久沒吭聲，指甲深深掐進了肉裡。崔琢在旁焦心如焚，正要叩頭代她答話，她卻忽然拜伏下去，額頭抵著冰冷的泥地，嗓音抖得不成樣子。
“民女知錯。民女戴罪之身，假借佛門，欺瞞陛下，實屬大不敬。求陛下開恩……民女願即刻與阿兄返回吳郡，此生再不踏入洛陽半步。”
令鶯每個字都似硬擠出來的，語氣因屈辱而近乎呆板。她不懂元霽還想怎樣，只求他放他們走，放她逃離這場荒唐的噩夢。
元霽眸色晦暗，其間如有濃墨翻湧，緩聲道：“那日在靈山攔駕，你要說的也是這些？”
令鶯想起那時的委屈，含淚搖頭：“我不敢冒犯陛下，是叔父誤會了，才將我送到靈山去。”
話音未落，元霽指節猛地攥緊，面色也驟然變鐵青，像是聽見了世間最可笑的話。
原來自始至終，都是他這高高在上的天子一廂情願，她根本從未想過要低頭。他空等了這些時日，甚至動用近衛去請，簡直如同跳樑小醜一般，自作多情到令人發笑。
元霽忽地大步走到她面前，面無表情，又問了一遍：“你說你是被逼的？”
崔琢渾身一僵，先於令鶯察覺到不對。
他憂心妹妹，立時出聲請罪，元霽的目光這才緩緩轉向他。
這是一張與崔道濟十分神似的臉。
如出一轍的長眉秀目、儀容俊美。
且面前這兄妹二人舉止親暱，日後還要一同返回吳郡……
元霽額頭青筋突突直跳，目光在二人之間巡梭。忽地嗤笑一聲，眸中掠過一抹殘忍的笑意。
不等眾人回神，他已慢條斯理地開口：“父債子還，天經地義。崔道濟欠的，便由你來還。”
“先左腿，再右腿。”
令鶯仍跪在原地，一時未能領會他的意思：“什麼？”
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