令鶯仰起臉，整座宮闕便如一座巨大的蒸籠，而她孤零零地在裡頭被燜著, 天大地大，卻只剩自己孤身一人，拼命全力也跑不出這口鍋。
她被宮人引著沿蜿蜒閣道前行，忍不住又回頭，郗微舊日的殿閣早已隱沒在層疊的琉璃瓦後，再也瞧不見半分痕跡。
來到天子宮殿，兩名提著藥匣子的醫士正匆忙退下，宮人引著她往側殿去。
所謂側殿，倒不如稱之為一處寬敞庭院。廊前空地特意闢出一方小池，四周花木扶疏，在水氣中籠著霧氣，影影綽綽的。
元霽一身玉色圓領袍，半仰在軟榻裡，長腿交疊，正漫不經心地揉著額角。
見令鶯進來，他眸光先落在了她那身裙子上。
本朝並不過分拘於禮教，貴女著輕紗半袖、露肩頸者亦不少見，可他往日還不曾見令鶯這般穿戴過。
約莫是宮女為了討他歡心，如今揀了這身輕紗裙讓她換上，行走間衣袖透薄，腕間的玉鐲晃動可見。加之落雨前潮熱逼人，她走得急了，頰邊泛著緋紅，胸.脯微微起伏，面容竟也顯出幾分嬌豔。
元霽看她了片刻，眉心微蹙，說的卻是：“怎的穿了這樣一身衣裳？”
令鶯心頭一緊，只當又要被怪責，低聲解釋道：“不是我……”她忽又想起宮人千叮萬囑，在皇帝面前要自稱“妾”，忙改口：“不是妾選的，是、我……妾……”
元霽聽她短短兩句說得燙嘴一般，幾乎又被氣笑，只招手示意她過來。
“人後不必妾來妾去，用‘我’也不會殺頭。”他語氣有幾分閒適。
令鶯很快意識到，他今日似乎心情不錯。
這“妾”字本就是宮人教的，並非她所願，如今免了，她卻半分笑不出來。
規矩既然說改便能改，那一切不過是元霽一句話的事。當初又何必讓她學那些虛禮，最終還不是要變著法子討他歡心。
這般想著，她卻只能聽話地跪坐在軟榻下的小墊上。
元霽似乎偏愛這般姿態。他此刻從上方俯視她，目光意味不明地落下來，讓令鶯渾身緊繃，好似一舉一動皆在受他審視打量。
令鶯深吸一口氣，問道：“陛下政務繁忙，召見我是有何吩咐？”
元霽方才正隱約頭疼，胸中煩悶得很，才暫且擱下政務來此消夏。望見殿外水輪轉動，不知怎的，他便莫名想起了崔令鶯。
聽她說話總算像樣了些，他頷首道：“朕今日得空，自然要查你的功課。”
令鶯強忍緊張望著他，元霽此刻神色溫潤，眉眼極俊秀，她卻總覺得稍有不慎，下一刻他便又要掐上來。
果然，他並未動口，只伸出手，掌心貼上她的腰側，似是皺眉在探些什麼。
令鶯渾身一僵，瞬間攥緊了袖中藏著的尖筷：“陛下不是要查功課嗎？”
“唸書是課，朕每日讓人送去的膳食也是功課，你若好好用了，怎會半分肉也不見長？”
元霽收回手，淡聲說著，目光卻已敏銳地落在她繃緊的手腕上。
不等令鶯回過神，手腕已被他扣住。元霽順藤摸瓜，三兩下便將藏著的尖筷抽了出去。
他只瞥了一眼，抬手將筷子扔進了池中。
令鶯聽見他一聲冷笑，本能地起身要朝後躲，卻被元霽更快一步拽回，輕而易舉拉上榻去，一下子跌坐進他懷裡。
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