她也總覺得彌留之際，憐妃還有話想要與她說，卻永生永世也說不完了。
是自己將一切想得過於簡單，才間接害死了她。
令鶯慢慢蹲下身，把臉埋在臂彎間悶聲流淚。
無人知曉她曾私逃過，反而是陛下一箭射穿熊目之事更為遠揚。宮人說，今秋的氣候反常得悶熱，那隻母熊帶著幼崽無法冬眠，只得出山尋找食物。
令鶯聽得身子仍會發抖，卻也因此明白了，為何母熊一察覺到危險，立刻轉身便逃。
吃過人肉的野獸留不得，最終那三隻熊都沒能逃離，體型龐大的母熊更是被元霽親手所射殺。
聽到此處，令鶯漸漸便不再發抖了，神色只變得冷漠。
這些外圍的宮女所知不多，只遙遙望上一眼，便將他誇得猶如仙人，無數文治武功的美談自此傳揚，連剷除崔氏，也日漸成為了彰顯天子隱忍睿智的功績。
英俊眉目再加溫柔笑意，他興許真的是世上最好看的男子。可這樣一張容貌下，包裹的卻是一顆涼薄又狠毒的心。
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不久之後，七公主元明月將辦生辰宴，聽說皇帝也開始正式為胞妹擇選駙馬了。
宮中貴人們慶賀，奴婢們便得累斷腿。令鶯從前不是不知曉，可如今自己成了其中一員，與當初旁觀聽說時，感受又全然不同。
花木司早早便開始籌備，要將各色木芙蓉與丹桂培植到最盛，花枝細細修剪，取其鮮豔華美。待到生辰當日，再由管事領著，當場獻上名花為公主祝壽。
宮宴排場大，花木司的宮人幾乎是傾巢而出。
令鶯抱著丹桂，跟隨眾人還未走到水榭前，便遠遠瞧見榭外裝點著茜紅與杏黃的輕紗，從簷下垂落，微風吹拂，便如流霞般搖曳。
懷中的丹桂甜香瀰漫，她眨了眨眼，緊接著望見了天子的儀仗。
意識到元霽在此，令鶯腳步一僵，幾乎想也不想，趁離水榭尚有一段距離，倉惶地轉去求管事，只推說自己腹痛，聲音甚至帶著顫抖。
她絕不想再見到那個人，光是看見這肅穆的儀仗，令鶯眼前便不可自抑地反覆浮現憐妃灰白的面容。
管事宮女只比她更怕惹事，況且屆時公主必然有賞，少個人分也沒什麼不好。
令鶯將丹桂遞出去，垂著頭便轉身離開，腳步越走越快。
水榭之內，元霽倚在書案後。任憑四周如何熱鬧，他神色卻有幾分意趣寥寥，只是百無聊賴望著懸窗外的湖水。
直至瞧見那些獻花的宮女裡，有一道人影匆匆轉身，與旁人背道而馳，他身子微微一僵，薄唇也隨之緊抿。
秦慎立刻留意到了，也順著他視線望出去。
隔著一截距離，他只覺那宮女行跡古怪，看著像是不懂規矩的。
既然陛下瞧見了，秦慎只好低聲請示：“陛下，可要罰方才那不知禮數的宮人？”
話音未落，元霽卻已移開了目光，神色淡得看不出情緒，彷彿只是瞥見一片無關緊要的落葉。“不必。”
他語氣平常，只是搭在案上的手，幾不可察地收攏了一下，隨即又鬆開。
作者有話說：
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章23第
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