令鶯連忙點頭應下。
畢竟昨夜的經歷慘痛如噩夢，她險些以為自己要不下來。凡事最怕比較, 如今能重回獸苑摘菜挑穀子、刷洗水池, 都足以令她感恩涕零了。
迷迷糊糊睡了不多時，房外再次傳來細微的叩門聲。
她嚇得立時清醒，不敢不理，慌忙撐身坐起，外頭人已輕聲問了句：“崔娘子……我能進來嗎？”
這聲“娘子”讓令鶯一愣, 下意識應答後，門應聲而開，探進來一個腦袋。
細眉彎彎，眼波軟和，總是半垂著眸，瞧著溫吞又有幾分拘謹。
是跳珠。
令鶯先前高燒不退時，依稀記得跳珠也曾為她送過藥。
不等回過神, 跳珠已走到榻邊，手中還端著一隻陶盞，而後揭了蓋，將盞子輕輕推到令鶯手旁的小桌上。
溫熱的甜香嫋嫋飄散, 令鶯覺得有些熟悉, 可又分明陌生極了。
她已許久未再吃過甜釀, 畢竟王稚容贈她的那些吃食也都是極好的, 總不該挑揀什麼……
令鶯對著那盞甜釀微微出神, 隨即望向跳珠。
只眨了眨眼，視線便模糊起來，她強忍著, 沒讓眼淚掉下。
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跳珠是宮中的老人了，曾近身服侍過元霽，後來不知怎的就被打發到了這花木司。
令鶯還當她是犯了什麼錯，可眼前人地位雖不如前，臉頰卻豐潤了些，氣色也紅潤不少，眸中也沒了從前那種時刻緊繃的畏縮，半分怨氣也不曾有。
提及調遷一事，她猶豫片刻，還是如實告訴了令鶯。
元霽掌權後不久，身邊原先的宮人一個未留，且暗中處置了不少。許是她性子過於懦弱，元霽也嫌她笨手笨腳，便隨意打發出來，未再理會。
令鶯從前與跳珠算不得熟絡，只在玉泉院見得略多些。她心裡不斷提醒自己，跳珠終歸與元霽有關聯，深交不得。
只是又收了兩回跳珠悄悄送來的甜釀後，令鶯忍不住直愣愣地問她：“你為什麼待我這樣好？”
跳珠臉慢慢漲紅，竟莫名緊張到不敢看她眼睛，結結巴巴道：“從前在玉泉院時……我就喜歡娘子……”
令鶯嗓子多是敞亮的，此刻幾乎聽不清她細弱的語調，不由得睜大眼，疑惑地複述：“跳珠，你說你喜歡我？”
跳珠使勁搖頭，不一會兒仍覺著不對，又點點頭，紅著臉不吭聲了。
令鶯一直沒有什麼朋友，憐妃算一個，卻間接因她而死。
在這座死氣沉沉的宮城裡，跳珠這點微末的善意，於她也如同臘月裡難得的暖陽一般。令鶯逐漸不再覺得那麼孤獨，自然竭盡所能待她好，也學著煮甜漿，悄悄帶去和跳珠分食。
獸苑是體力活，飼餵、巡苑、拾撿羽翎這些做完，才能喘口氣。休沐的日子本就不多，宮規又森嚴，宮女能走動之處寥寥無幾。
起初，令鶯休沐時根本不敢出門，直至時日久了，元霽當真再無任何動靜，她才小心翼翼，勞作之餘試著在允准的範圍內兜兜圈，也好透口氣。
而最讓令鶯心頭高懸的月信，也終於在一個多月後姍姍來遲。
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