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元霽離開前未留隻言片語，宮人也不敢自作主張，令鶯連殿門都出不去。
她不懂什麼禮法宮規，只是睡了大半日，精神早已恢復，日夜待在天子寢殿閉門不出，又算怎麼回事？豈非真成了被豢養的雀鳥，一心等他回來便好。
如今這些宮人全是新面孔，令鶯一個也不認識。她難免會掛念跳珠，試著向面善些的宮人打聽，他們卻無比謹慎，輕易不肯答話。
眼見無法離開，令鶯甚至琢磨著，要挪動座椅再搭一張小床。可這念頭只是一閃而過，若被元霽回來看見，必然又要惱火責罵她。
入夜後，窗外下起了冷雨，噼裡啪啦敲打著磚瓦。庭中草木被冬風颳得胡亂搖動，映在窗上，像無數道張牙舞爪的鬼影。
宮人只守在殿外，殿內唯有西窗下燃著一支燭火，時明時暗，恍如隨時會熄滅。
令鶯百無聊賴地盯著燭火，直望得眼睛發澀，也不知自己是何時睡去的。
過往那十七年，她當真極少做夢，只偶爾會夢見阿孃來看她，輕輕撫摸她的頭髮。
後來，她也曾夢見過父親、阿兄、叔父……而這一回，令鶯再度見到了憐妃。
夢中黑霧繚繞，不見一絲光亮。她被一隻巨大且噴著血腥氣的黑熊追逐，驚惶之下，語無倫次地向自己大哭呼救。
令鶯兩手空空，仍是瘋了般衝過去，卻猛地發覺眼前人已變成了跳珠，而那隻駭人的黑熊，竟也赫然化作了元霽的模樣。
他手提長劍，面無表情，劈手便將跳珠一劍穿心。劍尖穿透血肉也未停，將尖叫著後退的令鶯一併刺穿。
她們二人，被元霽的劍一前一後地串在了一起。
胸口傳來無比真實的痛楚，冰涼而僵麻。
令鶯目光中最後的景象，是元霽任由她們串在劍上，徑自摟住元明月的腰，俯身親吻他的妹妹。
二人卿卿我我，猶如連理枝。
……
元霽處理完政務回到寢殿，令鶯早已沉沉睡去，身子緊貼著床榻最裡側，蜷成一團，連臉也看不見。
他洗漱更衣，剛躺上床榻沒一會兒，身側女子便劇烈地發起抖來。她不知是醒了還是仍在夢中，嘴裡不斷囈語哭求，冷汗浸溼了散落的額髮。
元霽見她模樣不對，怕她咬到舌頭或是嗆著，便撐身將她抱向自己這面，用手撥開她汗溼的髮絲，拍她的肩：“鶯娘。”
令鶯驀地驚醒，元霽的臉近在咫尺，夢中的劇痛與現實陡然重疊，她嚇得熱淚立刻滾落，眸中滿是驚魂未定：“不要殺我們……陛下不要殺我們……”
果然，她驚慌失措說到一半，便猛地嗆咳起來，咳得眼淚都憋回眼眶，雙眼通紅，像只受驚的兔子。
窗外雨聲漸急，嘩啦啦蓋住了令鶯的嗚咽。元霽只得起身，自行從溫著的茶吊子裡倒了一盞茶，回來遞給她。
他緊皺著眉頭，為她順氣的手掌也稱不上溫柔，臉上似壓著層陰雲。
元霽不必問也知曉，令鶯定是夢見他做了什麼極可怕的事。分明平日膽大包天，此刻卻像連膽子也嚇破了。
令鶯的理智逐漸回籠，意識到自己說了什麼，她抱著茶盞，白著臉不敢看他，只挪動著又想光腳下床，將茶盞放回去。
元霽見她這般小心翼翼，只覺不耐，長臂一伸便抽出茶盞放到小櫃上，再將她一把扯進懷裡，低頭打量她的神色。
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