令鶯喘著氣, 堪堪走出山林, 遠遠望見平地處立著一處比尋常農舍寬大不少的院落，土牆圍合，連燈也沒點。
她回頭望了眼黑沉的山路, 正猶豫著，身後卻驟然傳來枝葉被急促踩踏的聲響，混著高亢的吠叫，自山林內一路逼來，頃刻就近了一大截。
令鶯心頭猛地一顫，極快地回身看去，昏黑中也不知是狼還是狗，眼睛泛著冷綠的幽光，正撒蹄向她撲來。
她嚇得渾身僵硬，拔腿就朝那座院落中跑。
事發突然，令鶯身上那件男子式樣的衣袍有些累贅，她腳下一個踉蹌，渾身血液彷彿倒流，手掌倉促間在院牆上撐了一把，擦得火辣辣地疼。
令鶯雙眼通紅，種種可怖的猜想纏繞心頭，幾乎是連滾帶爬地衝進院中的屋舍下，胡亂抵死兩扇木門，死死抄起木槽卡住。
視線內昏黑如墨，空氣中瀰漫著一股腐朽潮溼的腥氣。令鶯透不過氣來，只顫著手去摸索身上帶的打火石，想點燃光亮，好驅趕那些仍堵在門外狂吠的野獸。
幼時在鄉間，令鶯曾見過被狗活活咬死的狸奴，她只當自己是遇上了成群的野狗，餓極了眼連人也敢撲。
手忙腳亂取出火絨，令鶯手心滿是滑膩的汗，還未及磕碰，手上忽地一滑，東西“啪”地滾落，轉瞬便沒了蹤影。
令鶯急忙蹲下去摸索，與此同時，門外的犬吠聲卻戛然而止。
下一刻，明明暗暗的火光由遠及近，在窗子外晃動。一陣凌亂的腳步聲也踏過雜草，越來越清晰。
到了這一步，令鶯渾身發涼，也終於明白過來，那些狗並非野狗，而是被主人驅趕來追她的！
她不過是在關卡前臨時跳下車，這世上除了皇帝，又還有誰能如此迅速設下天羅地網……
令鶯急急掃視四周，屋內漆黑一片，無處可藏。
可她直至此刻仍存了些僥倖的念頭，雖不敢再跑出去，卻也死也不願就這樣束手就擒。
令鶯強忍著眼淚，隱約瞥見屋角立著一口古怪的木箱，心一橫，彎腰便鑽了進去。
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這座院落位於山腳下，荒草離離，窗欞半朽，全無半分人煙，顯是廢棄已久了。
元霽翻身下馬的時候，微微眯起眸子，幾乎只一眼，便辨出了面前屋舍曾經的用途。
秦慎緊隨其後，望著這院子，頭皮一陣發緊：“此地陰穢不祥，還請陛下在院外暫避……”
話音未落，元霽卻已大步朝內走去。
他白色的袍角被夜風翻動，獵獵作響，唇邊甚至還勾著一抹笑，眼神卻陰冷得令人背脊發寒。
“連躲都要躲進義莊，真是存心找死。”
自從險些被活埋之後，元霽夜夜被噩夢糾纏，在宮中尚能勉強維持著不失態。
然而此時此刻，他又被逼著夜半三更親自來抓人，眼下都墜著兩道濃重的青黑，心臟急促跳動，彷彿即刻就會破體而出。
屋舍並不寬大，侍衛們將那扇半朽的門板撞破，便只退守在院外。
元霽提步走入這間昏暗的屋子，外圍火把的光暈朦朧，在泥地上映出他模糊的倒影。
山風拂過，袍裾翻飛，本就被拖長的黑影愈發扭曲著晃動，顯得冥冥不清。
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