從前在洛陽，人人皆知崔家這個大公子生得極好，只是身子素來孱弱。如今聽聞腿腳留了毛病不說，又是遵照聖旨，在最嚴寒的那幾日舟車勞頓，連夜趕來洛陽。
因而初到公主府，他身子也徹底扛不住了，舊疾驟然加重，只能臥病在床。
為此，元明月連皇姐那兒也不大情願去了。
先前被罰入瑤華寺苦修，她日日聽比丘尼誦讀經文。可經書中那些說辭，本就是用於約束尋常世人、勸百姓順服的把戲罷了，元明月對此根本不以為然。
如今她心中鬱郁難解，又得知雲乾石窟內有一座以母妃面容入畫的石佛，便挑了一個晴暖的日子，乘車來到洛水旁參拜石佛。
聽聞公主駕臨，窟內一眾僧徒盡數外出恭迎她，引元明月往大佛腳下走。
大佛的尊號是梵語，僧人嘰裡咕嚕稟述許久，元明月什麼也沒記住，只仰頭望著佛首，一張嬌柔的面孔有些看痴了。
這尊佛像面如滿月，低眉垂眼，法袍上的褶皺彷彿正被風輕輕拂動。一雙琉璃眼珠，似慈悲似憐憫，正微笑注視著她。
元明月對於早逝的生母全無記憶，此刻卻驀地眼眶發熱，心底如同有萬分委屈，忍不住要向菩薩傾訴。
元妙儀說她也應當長大了，不能再如此依賴皇兄與皇姐。可她身子柔弱，打小便是這麼依賴皇兄長大的。
倘若不依賴他們，自己又該去做些什麼呢？
元明月眼眶微紅，蹙著細眉，一路上仍在想這些。
直至走離大佛，剛穿過一處洞窟，元明月不經意抬起頭，恰巧與山崖上一名抱著碗筷的女奴撞上。
對方揹著小竹簍，衣袖高高挽起，手上像還沾著水，毫不講究地露出一截勻稱的玉臂。
彼此四目相視，元明月哽了一下，步子立刻頓住：“你為何又……”
當真是撞了邪了，崔令鶯怎的無處不在？
令鶯連日來七上八下的，此刻抱著自己的碗，正猶豫著是否要趁難得的休沐，冒險去尋個醫女診脈看看。
乍一認出元明月，她面色一白，趁著公主話還未說完，轉身扭頭就往石窟裡跑，沒一會兒便消失得無影無蹤。
從始至終，但凡遇見元霽的這位妹妹，都似乎沒有一件好事。且今時不同往日，元明月若是發惱，命人將她拖出去打死，恐怕也沒什麼人管。
那些引路的僧人立在旁邊，連令鶯的臉也沒看清，只瞧見影子一晃，更是無從追究了。
侍女只得小聲勸慰公主：“殿下切莫再動她了，也莫與她鬥氣。總歸崔娘子是遭了陛下厭棄，才會被貶到佛窟來。”
元明月幽幽嘆了口氣，抬眼望向侍女，眸子溼漉漉的：“我是那種人嗎？往日我也未曾欺負過她。”
如今她也的確沒了招惹的心思，豈非自討沒趣。若哪日惹怒皇兄，被他送出洛陽，當真是連扮可憐也沒處扮。
“皇兄似乎不喜歡她了，”元明月忽然想到什麼，心中仍有一分不甘，難掩失落地垂下眸，“皇兄久無子嗣，昨日已經動身……去城外祭祀高禖了。”
正值春分前後，燕子初回之時，父皇從前年年皆要祭祀高禖。這個古禮在皇兄那兒被擱置了，然而他久無皇嗣，朝中臣子屢屢上書，奏請天子去祭拜高禖。
皇兄被攪得煩不勝煩，礙於禮法又只得依從。拜高禖的祭壇頗遠，且需要獨自齋戒多日，現下就連元明月也不好去見他。
更何況，若遵循古禮，禖祭結束之後，朝臣必定還會紛紛上書，勸陛下順應天時，垂眷後宮姬妾，承接子嗣的吉兆。
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